刚游到岸边的水鬼，围着纸人转了两圈，像是察觉出不对劲，又退了回去。后面的大部队更是纹丝不动，只有零星几个没开灵智的水鬼，傻乎乎地跟着纸人往回水湾飘，走了没几步，符力彻底散了，它们也停了下来，又慢悠悠地漂回了镇子方向。

前后不过一炷香的功夫，二十多个纸人就软塌塌地倒在了泥地里，黄纸泡得发皱，符篆模糊不清，半点生魂气息都没剩下。引走的水鬼加起来还不到十个，大半都回来了，依旧围在岸边，盯着镇子。

小主，

“果然不行。”苏伯叹了口气，“这水边的湿气太厉害，纸玩意儿撑不住。”

周老板也急了：“那怎么办啊先生？再过一个时辰祭祀就开始了，乡亲们总不能不出门吧？”

林砚没说话，蹲下身，捡起一个泡软的纸人。黄纸吸饱了水汽，沉甸甸的，朱砂符被冲得只剩一点红印。他指尖捻了捻湿软的纸浆，眉头紧锁，脑子里飞快地想着对策。

纸人遇水则溃，符力被水汽稀释，这是核心问题。

水煞和坟煞不一样。黑风岭是旱地，纸人能放很久，符力散得慢；可这里是江边，空气里全是水汽，还有江水溅起来的水花，普通黄纸根本扛不住。

得让纸人防水。

怎么防水？

林砚目光扫过周老板脚边的木箱，忽然瞥见角落里放着一小罐桐油——是周老板拿来给船刷缝用的，怕船漏水，平时都带在身边。

桐油！

桐油刷在木头上能防水，刷在纸上，应该也能挡住水汽。

“有了。”林砚眼睛一亮，指着那罐桐油，“周老板，你这桐油借我用用。”

“啊？桐油？”周老板愣了一下，连忙递过去，“先生要用就拿，就是不知道这东西能不能行。”

“试试就知道了。”

林砚接过桐油罐，又抓了一把朱砂粉，心里已经有了盘算。普通黄纸怕水，那就给它刷上一层桐油，做成防水的外壳；符篆被水汽冲散，那就不用普通朱砂画，改用桐油调朱砂，直接浸进纸纤维里，再用灵力加固，就算泡在水里，符力也不会轻易散。

他拿起一个新的纸人骨架，先在黄纸上刷了一层薄桐油，晾到半干，再用桐油调和朱砂粉，调成浓稠的红浆，在纸人眉心、胸口重新画上引煞符。画完之后，指尖注入一缕灵力，顺着符纹走了一遍，让符力和纸身彻底融在一起。

最后，他又在纸人周身裹了一层细细的朱砂粉，用灵力凝住，确保生魂气息能慢慢往外散，不会一下子漏光。

一个改良版的防水纸人做完，林砚掂了掂，比之前沉了些，表面油亮光滑，水珠溅上去直接滚落，根本渗不进去。

“前辈，再试一次。”林砚抬头看向苏伯，眼里带着几分笃定，“这次应该能成。”

苏伯看着油光锃亮的纸人，半信半疑：“这桐油刷过的纸，符力能透出来？别把生魂气息封在里面，水鬼闻不到。”

“不会。”林砚摇摇头，“朱砂粉裹在外面，符力顺着朱砂慢慢散，既能防水，又能持续引煞。咱们先拿一个试试水。”

两人走到岸边，把改良后的纸人放在浅滩边。

林砚掐诀催动，纸人身上的朱砂粉立刻亮起淡红色的光，生魂气息缓缓往外散，比之前更绵长，也更稳定。江水溅到纸人身上，果然顺着油面滑了下去，半点都没渗进去，符篆纹丝不动。

水里的水鬼很快有了反应。

这一次，它们没有犹豫。最前面的水鬼闻到浓郁的生魂气息，立刻兴奋起来，嗬嗬叫着朝着纸人扑过来。林砚控制着纸人慢慢往回水湾的方向飘，水鬼就跟在后面追，一个接一个，像串起来的鱼。