第一道是前菜。

哈灵顿家族的仆人们端着宽大的木托盘鱼贯穿梭于长桌之间。

盘面上摆着腌橄榄、蜜渍无花果、切成薄片的香草奶酪和熏香肠，还有几篮切成厚片的硬面包，旁边放着一碗洋葱拌蔬菜。

每一张桌面上都摆好了细颈陶壶，里面是兑了水的淡葡萄酒。

颜色浅淡，微微泛着琥珀色的光泽，杯沿润润地亮着。

匀薇拿起一片面包蘸了一点橄榄油送进嘴里，意外觉得还可以。

市面上买到的白面包完全比不上这里的，看吧，没钱连吃的都比不上。

埃洛温在她旁边小口地抿着淡酒，视线偶尔扫过桌对面的几张陌生面孔，时不时低声跟她聊两句闲话。

第一道菜撤下去之后，宴席才真正热闹起来。

仆人们每人手中端着各色餐具，热气裹着油脂的焦香从入口飘进来。

肉汁的浓烈和香料的辛暖混成一股诱人的香气，让匀薇也忍不住看过去。

炖羊肉盛在宽口陶钵里，表面浮着一层薄薄的油光。

羊肉块被炖得酥烂，边缘微微焦化，酱汁浓稠地裹在肉块上。

烤猪肉的皮面被划出菱形刀口，皮下脂肪烤得焦脆，纹理间渗着亮晶晶的油珠。

阉鸡和河鱼分别装在两只长盘中，旁边配着煮得软透的防风草、芜菁和卷心菜，菜叶在汤汁里微微颤动。

桌上新添了几只小碗，里面盛着深色的酸葡萄酱和浅黄的芥末酱，味觉的层次一下子被铺开了。

乐师们已经坐进了厅堂角落的高台上，竖琴的弦音在杯盘交错之间低低地流淌。

笛子的音色偶尔穿插进来。

一个吟游诗人抱着小弦琴绕到主桌附近，唱了一段短歌，听不清词。

调子轻快，尾音轻扬，有几个人跟着轻轻笑了一下，随即又落回各自的交谈中。

埃洛温切了一小块炖羊肉送进嘴里，嚼了嚼咽下去，偏过头来对匀薇说道。

“这羊肉炖得不错，哈灵顿家的厨房确实有手艺。你尝尝。”

匀薇依言舀了一勺，羊肉入口酥烂，酱汁里混了香料和某种果干的甜味。

她点了点头表示认可。

席间的交谈在肉香和酒意里渐渐温热起来，贵族肆意谈论。

有人提到了这场捐赠的由来，说今年仓库里存的麦酒和腌鱼比往年少了一成，今年的冬恐怕不会太好过。

旁边的人接口说，少一些也无妨，反正做做样子，那些泥腿子能分到一碗热汤就该感恩戴德了。

匀薇低头切着面前的烤猪肉，没有接话。哪怕是心里不满贵族的做派，她也没有能力去管。

高台上，乐声戛然而止。

竖琴的最后一根弦音在空气中消散，整座厅堂像被一只无形的手按住了暂停键。