夜。

平阳城。

火光点点，像撒在废墟上的星子。

白天的激战过后，整座城都带着一股疲惫的气息。城墙塌了半边，街道上满是碎石和瓦砾，空气中弥漫着血腥味和焦糊味。

但没有人抱怨。

所有人都在忙。

士兵们在清理废墟、修补城墙。医官们在救治伤员，伤员的呻吟声断断续续，但没有一个人哭喊。百姓们端着水、拿着干粮，一趟趟往城墙上送。

劫后余生的人，格外懂得——活着，就有力气。

城主府的议事厅里。

一盏油灯，几个人影。

林默坐在主位上，脸色还有些苍白，但眼神已经恢复了平日的清明。

孟无忧站在他身后，一只手轻轻搭在他的椅背上。

邢天、崔判官、白凝霜——还有几个平阳城的守将，围坐在长桌旁。

桌子上铺着一张南线地图。

地图上，用红笔圈出了好几个地方。

先说伤亡。

林默开口，声音还有些哑，但很稳。

平阳城守将是个四十多岁的汉子，姓周，脸上有一道从眉骨划到下颌的刀疤。他站起身，抱拳。

回林默大人。

守军原有两千一百三十七人，此战阵亡四百六十三人，重伤两百一十四，轻伤三百七十一。

平民……暂时统计到的，阵亡一千两百多人，失踪四百余。被掳走的……

他顿了顿，咬了咬牙。

至少八百。

厅里一阵沉默。

八百人。

被掳走的，就是被扔进转化池的。

转化成黑鳞兵。

林默的手指，在桌面上轻轻敲了敲。

黑鳞兵的数量呢？

周守将深吸一口气。

战前估计三百多只，战后清点尸体——一共一百二十七只。

其中大部分是林默大人夜间袭扰杀的，白天正面对杀的——只有二十几只。

他的声音里带着一丝惭愧。

末将无能……

不是你的问题。林默打断他，黑鳞兵鳞甲硬，普通兵刃不破防。你们能守住平阳城，已经不容易了。

他看向邢天。

东线那边呢？

邢天瓮声瓮气地开口。

东线目前稳住了。苍渊守青牛镇，白凝霜布的秩序场还在。黑鳞兵没了古兽和意念化身压阵，攻不动。

但数量还在涨。

苍渊传信——这两天又有新的黑鳞兵从山里出来，估计是别处的转化池转过来的。

林默点头。

又看向崔判官。

地渊那边呢？

崔判官的魂火微微跳动。

地渊那边——不太好。

阴兵回报，地渊深处的混沌之气，这两天暴涨了三成。碎片本体的气息，比之前强了很多。

而且——

他顿了顿。

它在剥落。

剥落？林默皱眉。

崔判官点头，就像蛇蜕皮一样。本体表面的碎片，一片片往下掉。每掉一片，就化作一个本体分身。

目前阴兵探查到的——至少有二十个。

二十个。

厅里又是一阵沉默。

二十个本体分身。

每一个都有白天那个本体一片的实力。

白天一个本体真身，就打得十成林默差点交代在那儿。

二十个——怎么打？

邢天一拳砸在桌子上。

妈的。他骂了一句，这东西到底有完没完？杀了一个又来一个，杀了十个又来二十个。它到底有多少碎片？

没人回答。

因为没人知道。

碎片本体有多大？能剥落多少片？每一片能化成多少个分身？

全都是未知数。

林默沉默了片刻。

然后他抬起头，看向众人。

它今天主动撤退了。他说，临走前，跟我说了很多。

他把碎片本体的话——关于意志、关于钥匙、关于三封印最深处的锁——原原本本地说了一遍。

听完之后，所有人的脸色都变了。

意志……孟无忧低声重复着，混沌之主主动剥离的意志……

亿万年的布局……白凝霜皱着眉，这也太……

太可怕了。

一个有力量的敌人，可以正面硬刚。

一个有智慧、有耐心、能等亿万年的敌人——你甚至不知道它哪句话是真的，哪句话是假的。

它说的不一定是真的。林默说，可能是在误导我。也可能——九真一假。

但有一点可以确定。

他的手指，点在地图上。

它不想杀我。

至少——现在不想。

邢天抬眼。

因为你是钥匙？

林默点头，成熟之前，它不会杀我。它只会不断地逼我、压榨我、让我在生死边缘成长。

它越逼我，我成长得越快。

我成长得越快，它离目标就越近。

这是个死局。

不成长——打不过。

成长——等于给对方送钥匙。

那怎么办？邢天皱眉，难道就不打了？等着它找上门？

林默摇了摇头。

它在算计我——我为什么不能算计它？

他的手指，在地图上划过。

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