西陵城的城门，是关着的。

城门楼上挂着两盏白灯笼，在黑雪里摇摇晃晃，光晕昏黄，像两只将熄未熄的眼睛。

城下守着一队兵。

个个裹着厚厚的棉衣，缩着脖子，鼻子冻得通红。手里的兵器上结了一层薄冰，握都握不住。

看到有人过来，守城的兵立刻绷紧了神经。

什么人？！

领头的那个小校拔刀出鞘，声音抖得厉害。不知道是冻的，还是吓的。

叶清往前走了一步。

是我们。她说。

小校眯起眼睛，仔细看了看。

看清叶清的脸之后，他脸上的紧张瞬间变成了惊喜。

叶姑娘！他连忙收了刀，跑了过来，您可算回来了！韩将军都急坏了！

他说着，目光往后扫了一眼。

看到担架上的周鼎和石勇，还有那几个带伤的金锋营士兵，小校的脸色变了。

这……这是怎么了？

路上出了点事。叶清没多解释，开门，我们先进城。

哎！好！

小校连忙转身冲城楼上喊：开门！是叶姑娘他们回来了！

城门吱呀一声开了。

声音很沉，像生锈的老磨盘。

一行人走进城门。

林默走在最后面。

进城的那一刻，他停下了脚步。

城里的阴气，比城外重得多。

不是一星半点的重——是翻倍的重。

空气里弥漫着一股说不出的味道，腥臭，潮湿，像走进了一间常年不见阳光的地下室，又像站在一口打开的棺材旁边。

呼吸的时候，阴气顺着鼻腔往里钻。

凉。

还带着一丝……腥甜。

林默的眉头皱了起来。

不对。

太不对了。

他们走的时候，城里的阴气虽然也重，但还没到这个程度。那时候至少白天还能看到太阳，街上还有人走动。

现在……

黑雪之下，整座城静悄悄的。

街两边的铺子都关着门，门板上贴着黄符，风一吹，哗啦哗啦地响。

路上看不到一个行人。

偶尔有几只瘦得皮包骨头的野狗，在垃圾堆里翻找吃的，听到脚步声，夹着尾巴就跑了。

整座城，像一座死城。

城里……怎么变成这样了？

石勇躺在担架上，撑着身子往外面看，眼睛瞪得很大。

他才走了几天啊。

走的时候，城里虽然惨，但至少还有人气。大家该干活干活，该重建重建，虽然苦，但有奔头。

现在这算什么？

小校苦笑了一声。

各位走了之后，城里就一直不太平。他说，地脉裂口越来越大，阴气一天比一天重。前两天还好，大家还能出门干活。这几天……

他顿了顿，打了个寒颤。

这几天怎么了？叶清问。

小校摇了摇头，没往下说。

几位先去府衙吧。他说，韩将军在那儿。他知道得多，让他跟你们说。

叶清看了林默一眼。

林默点了点头。

一行人往府衙的方向走。

穿过两条街，林默的脸色越来越沉。

阴气真的太重了。

重到什么程度？

普通人在这种环境里待久了，不出半个月，就得大病一场。身体弱的，说不定直接就没了。

他能感觉到，地底下有东西在涌。

阴气像是从无数个细小的裂缝里冒出来的，源源不断，往地上渗。

不是一个裂口。

是很多个。

像一张筛子。

地脉已经碎成这样了吗？

林默的心里，沉得像压了一块大石头。

镇界柱断了之后，比他想象的恶化得还要快。

再这么下去，用不了多久，西陵城就没法待人了。

到时候，城里几万百姓怎么办？

往哪儿迁？

天下之大，还有安全的地方吗？

林默不敢想。

府衙很快就到了。

比起他们走的时候，府衙门口冷清了许多。

以前门口总是站着两队卫兵，来来往往的人也多。现在门口只有两个兵，缩在门洞里，抱着长矛打瞌睡。

听到脚步声，两个兵猛地惊醒。

看清是叶清和林默，两人脸上露出了如释重负的表情。

林先生！叶姑娘！其中一个兵说，你们可回来了！韩将军等你们好几天了！

韩将军在吗？叶清问。

在在在！那兵连连点头，就在里面议事厅呢。小的这就去通报！

说着就要往里跑。

不用了。林默开口了，我们自己进去。

他的声音有点哑。

一路撑着心印光幕，消耗太大了。

到了地方，那股一直撑着的劲儿一松，整个人都开始发飘。

但他没表现出来。

一行人进了府衙。

议事厅的门开着。

里面点着灯。

昏黄的灯光下，一个人站在地图前面，背对着门口。

那人穿着一身铠甲，身形笔挺。但看得出来，瘦了很多。铠甲穿在身上，有点晃荡。

听到脚步声，那人转过身来。

是韩沧。

小主，

几天不见，韩沧瘦了一大圈。

脸颊都凹下去了，颧骨高高地凸着。眼睛里布满了血丝，红红的，像好几夜没合过眼。

下巴上冒出了青色的胡茬，乱糟糟的，跟他平时一丝不苟的样子完全不一样。

看到林默等人，韩沧的眼睛亮了一下。

但很快，那点亮光就被疲惫压下去了。

你们可算回来了。他说。

声音很哑。

像是很久没说过话一样。

韩将军。叶清走过去，城里情况怎么样？

韩沧没有立刻回答。

他的目光扫过众人——扫过担架上昏迷的周鼎，扫过石勇背上的伤，扫过那几个带伤的金锋营士兵。

最后，落在林默身上。

你们也不好受。他说。

不是疑问句。

是陈述句。

先别说我们了。林默往前走了一步，城里出什么事了。

韩沧沉默了一下。

出事了。他说，大事。

他转过身，走到桌子边上，拿起一沓纸。

这三天，城里死了十二个人。他说。

十二个？石勇愣了一下，不算多啊……

大战刚结束那会儿，一天死几十上百个都是常事。十二个，真不算什么。

韩沧摇了摇头。

不一样。他说，这些人，死得蹊跷。

怎么蹊跷？林默问。

韩沧把那沓纸递给他。

都是半夜死的。他说，死在家里，床上。身上没有伤，脸上带着笑。仵作查了两天，查不出死因。

林默接过那沓纸，低头翻看。

纸上写的是死者的信息。

姓名、年龄、住址、死亡时间……

很详细。

看得出，记录的人很用心。

一共十二个人。

男女老少都有。

最大的七十多岁，最小的才十二岁。

有男有女。

身份也各不相同——有卖菜的小贩，有裁缝铺的掌柜，有教书先生，还有一个府衙里的差役。