林默回到住处的时候，叶清正在院子里等他。

她坐在石桌旁边，手里捧着一杯热茶，眼神有点放空。

听到脚步声，她抬起头。

你去哪儿了？她问，我来找你好几次，都不在。

去了一趟义庄。林默走过去，在她对面坐下。

义庄？叶清的眉头皱了起来，又去验尸了？

林默点头，有新发现。

什么发现？

林默沉默了一下。

他在想，要不要把白衣人的事也告诉叶清。

但想了想，还是决定先说尸检的结果。

白衣人的事……太诡异了。

诡异到连他自己都不确定是不是幻觉。

死者的骨髓里，有黑色的丝线。林默说，是活的，像虫子一样。低温下会变得更活跃。高温和火焰能杀死它们。

叶清的脸色变了。

骨髓里？

林默点头，它们从骨髓里开始生长，顺着血管和神经蔓延到全身。最后吃掉人的元神。不是附身……是寄生。

叶清的后背，冒出了一层冷汗。

寄生。

这两个字，比更让人不寒而栗。

附身，至少你知道有个东西在你身上，你能感觉到。

但寄生不一样。

它从你身体里面长出来。你甚至不知道它是什么时候进去的。等你发现不对的时候，它已经把你从里到外都蛀空了。

那怎么办？叶清问，城里那么多人，怎么知道谁被寄生了？

还不知道。林默说，早期查不出来。等能看出来的时候，已经晚了。

叶清的拳头攥紧了。

她想起了白天在城里看到的那些人——街上的百姓，来来往往，说说笑笑，看起来都很正常。但谁知道他们身体里面是不是已经被那种黑色丝线占据了？谁知道他们笑着笑着，会不会某一天突然就死了？

像那些含笑尸一样。

叶清打了个寒颤。

曦力呢？她忽然问，我的曦力，能不能杀死它们？

不确定。林默说，需要活样本做实验。尸体没用，虫子已经死了。

活的。

叶清愣住了。上哪儿去找活的、被寄生的人？总不能随便抓一个活人来剖开看吧？

城外那些空村子，说不定还有活着的、被寄生到晚期的人。林默说，等从苍梧山回来，我们一起去查。

叶清点了点头。

她说完，看着林默。

看了几秒。

你还有事瞒着我。她说。

不是疑问句。

是陈述句。

林默的手，顿了一下。

他抬起头，看着叶清。

叶清的眼神很清澈，也很笃定。

像是已经看穿了他。

林默沉默了几秒。

他知道，瞒不住。

叶清太了解他了。

他心里有事的时候，虽然脸上看不出来，但语气、动作、甚至呼吸的节奏，都会有细微的变化。

别人察觉不到。

但叶清能。

刚才从义庄回来的路上，遇到了一个人。林默说。

不认识。林默说，穿白衣，白头发，看起来二十多岁。他在街角等我。

叶清的眉头皱了起来。

等你？

林默点头，说了几句莫名其妙的话，然后就走了。

什么话？

林默把白衣人说的那几句话，原原本本地告诉了叶清。

我等你很久了。

你比我想象的年轻。

初代选的人，就长这样吗。

去苍梧山，你会知道更多。

叶清听完之后，脸上的表情变得很复杂——有疑惑，有震惊，也有一丝不安。

初代选的人？她重复了一遍，他说的初代，是初代守门人？

可能是。林默说。

那他是谁？

林默没有回答。

他端起桌上的茶杯，喝了一口。茶已经凉了，很苦。

叶清看着他，等了一会儿，见他不说话，又问：他的气息呢？是什么样的？

说不上来。林默放下茶杯，不是混沌，也不是修行者的气息。什么都没有，但你又能感觉到他在那里。像……

他顿了顿。

像什么？

像一块石头。林默说，或者一棵树。你知道它在那儿，但它没有气息，没有情绪，也没有善恶。就只是……存在着。

叶清的眼睛，微微睁大了。

她想到了什么。

但那个念头太荒谬了，她不敢说出口。

林默看着她的表情，知道她也想到了。

两人对视了一眼。

你也想到了。林默说。

叶清咽了口唾沫。

九根镇界柱……她的声音有点发紧，会不会有守柱人？

守柱人。

这三个字，从叶清嘴里说出来，像是有重量一样。

落在地上，砸出一个坑。

林默沉默了。

他缓缓地点了点头。

我也是这么想的。他说，每一根镇界柱，都有一个对应的存在。和柱子融为一体，万古不灭。不是活人，也不是死物。就像……器灵一样。

但他能离开柱子？叶清问，如果他是守柱人，为什么会出现在西陵城？他的柱子呢？

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林默摇头。

不知道。

也许他不是苍梧山的守柱人。

也许守柱人可以离开柱子，只是代价很大。

也许……他是专门来找林默的。

为了说那几句话。

他为什么不直接说清楚？叶清又问，为什么要说那些模棱两可的话？

也许不能说。林默说，他们是规则的一部分，不能直接干涉世间的事。只能旁敲侧击地给点提示。

这只是猜测。

但林默觉得，这个猜测很接近真相。

白衣人身上那种古老、纯粹、不近人情的气息，太符合这种设定了。他就像镇界柱本身——沉默、古老、没有感情，只是存在着。

叶清沉默了很久。

她在消化这个信息。

守柱人。

万古前就存在的存在。

这比混沌之主还要让人难以理解。混沌之主至少还有个名号，有个传说。但守柱人……她从来没听说过。连灵管局的机密档案里，都没有相关的记载。

如果这是真的……叶清说，那九根镇界柱，就不只是九根柱子那么简单了。

林默点头。

那断了的那几根呢？叶清又问，古兽谷那根已经断了。它的守柱人呢？也跟着死了吗？

林默的眼神，沉了沉。

这个问题，他也想过。

如果柱子断了，守柱人会怎么样？

是跟着一起消亡？

还是……变成别的什么东西？

不知道。

没人知道。

除非再见到那个白衣人，亲口问他。

但他已经走了。

而且林默不确定，下次还能不能再见到他。

两人就那么坐着。

沉默了很久。

夜风吹过院子，树枝沙沙地响。