“好的。如果我没有理解错的话，我们现在的战况是不是不太乐观？”

“‘不太乐观’这个形容有些过于谨慎了。要我说，那是‘糟糕透顶’。”昆汀总参谋长满脸苦涩，“我们直到现在都没有彻底搞清楚，今天的大战到底是怎么搞起来的——西方三门的帝国军完全没有为今天的战斗做好准备！默顿之门这边的战况您也看见了，而西北方卡里古拉之门那边还要更糟，兽人大军甚至直接从城里冲出来对我们的士兵乱砍乱杀！现在也许只有西南边的塞维鲁之门没有全面开火，但天知道那边的兽人会不会抓住机会主动出击……”

昆汀总参谋长擦了擦额头的汗珠，转向利亚姆侯爵厉声道：

“——这也正是我为什么要回绝利亚姆大人的反击提议！今天的战斗完全是错误的，而从一场错误的战斗出发贸然攻城，不会为我们带来任何胜利！”

埃斯特维尔微微一笑：

“关于这些大战略之类的问题，您和利亚姆侯爵乃是专业人士，我完全不应置喙。只不过，我心中有那么一个小小的疑问。”

“请说。”昆汀总参谋长抬眼看了看宗教裁判官。

“西方三门这边已经打的一团火热，这我已经知道了……”埃斯特维尔缓缓地道，“但据我所知，荆棘城正北方的奥勒良之门那边，不是还有我们尊敬的艾略特·伊戈尔公爵大人的兵马吗？不知道，霜枫岭人那边，能否做些什么，以缓解我们这边的局势？”

昆汀总参谋长深深地看了一眼埃斯特维尔，落座道：

“不久以前，我刚刚收到伊戈尔大人斥候的回报。据回报说，伊戈尔大人已经对奥勒良之门发动了空袭和火攻，成效斐然。我们至少可以肯定，奥勒良之门的联邦守军，不会有精力增援西方。”

“那就好。”埃斯特维尔哂然一笑，“要不然，如果我们的帝国士兵在浴血鏖战，霜枫岭人却在隔岸观火，未免就有些让人寒心了。”

昆汀总参谋长眉头一皱，正要说些什么，却看到又一个斥候挑起帐门走了进来。

“报告！”斥候大声道，“来自奥勒良之门方向的消息！”

昆汀总参谋长瞥了埃斯特维尔一眼，摆摆手：

“讲！”

“报告大人。”斥候敬了个军礼，“奥勒良之门那边，突然出现了一位自称‘凯恩·雷霆’的兽人萨满祭司！”

“哦。凯恩·雷霆大师。”昆汀总参谋长和参谋们对视片刻，众人都对这个名字并不陌生，“这位乃是兽人鲜血议会的首席萨满，更是整个联邦大军的萨满统领。之前我们就收过线报，说是这位凯恩大师眼下就在荆棘城。我之前还纳闷，怎么没在西方主战场这边看见他——没想到，这位狮心萨满居然跑到奥勒良之门那边去了！”

“大人……”斥候顿了一顿，道，“我得纠正您一下……根据奥勒良之门那边的消息，这位凯恩大师早已不再是您所说的狮心萨满，而是已经进阶到龙炎萨满了！”

昆汀总参谋长瞳孔一缩，埃斯特维尔更是猛然回头，用刀子般的眼神逼视着斥候。

此间众人都是和联邦兽人在死亡线上跳了多年探戈的战阵老手，对萨满祭司的实力评级再熟悉不过。

如果说，一位狮心萨满便是能以一人之力撑起一个军团元素力量骨架的国之柱石，那么，“龙炎萨满”则完全是一个只存在于传说之中，如巨龙一般虚无缥缈的最终兵器！

这个萨满界最高头衔在历史上的稀有程度，即便是海文魔法师中的第九阶“圣法师”也是望尘莫及！

这意味着帝国在战场上又迎来了一位强敌！

“凯恩·雷霆进阶成了龙炎萨满？！”昆汀总参谋长厉声喝问，“你能确定吗？！”

“确定。”斥候答道，“而且，凯恩·雷霆以战歌之力封锁了奥勒良之门，公然要求霜枫岭人和他阵前决斗，以决斗胜负来确定奥勒良之门的归属。”

“阵前决斗？！”听到这个仿佛来自几百年前的古老词汇，不止昆汀总参谋长，就连埃斯特维尔都不免瞪圆了眼睛。

据他们所知，海文历史中上一次出现以阵前决斗定两军胜负的传奇戏码，恐怕还要追溯到古老的末日之战时代——现如今，人类、兽人两族之间血仇难消，再也没有什么指挥官还会抱着满腔骑士精神搞什么阵前决斗了。

不过，堂堂帝国军部总参谋长，还是迅速从失态中恢复过来。