孔老夫人满脸是笑，“这只猴儿，怎么就托生到我们家来了。”赵氏笑道：“便是齐天大圣，也脱不开您老人家的五指山呐！”

满屋人都笑，马丽娘的笑容却没到达眼底--孔老太太对娴姐儿可没这么宠溺。

闲话片刻，孔老太太便起身：“你歇着吧，这么热的天，好生歇个午觉。平时有什么事，交给手下人，别费神。”

马丽娘一边答应，一边把三人送出门去。

娴姐儿也跟着，心里有些奇怪：往日祖母过来，都要待上半天，今天怎么这么快？见母亲歇了片刻，挣扎着起来换回家常衣裳，不禁埋怨“还不如就穿这件，省的折腾。”

马丽娘露出倔强的神色，随后失笑，接过丫鬟端来的温茶，“知道了知道了，怎么和你外祖母一样。去，带着昭哥儿，找你三妹妹玩去吧，娘要歇会。晚饭回来用，有什么想吃的，一会儿告诉双福。”

娴姐儿答应了，叫着一堆丫鬟婆子走了。

长春院恢复往日的寂静，不知名的小虫在草丛蹦来奔去，一只蝉躲在枝头，有气无力地歌唱，给人一种“时日无多”的凄惶。

马丽娘睡了片刻，忽然闭着眼睛说“秀莲这段时日，可还老实？”

徐妈妈是派了人盯着的，答得流利：“除了每日给您请安，院门都不出，她娘每月进来一趟。依奴婢看，还算老实。”

马丽娘嗯一声，“把人叫过来吧。”

片刻之后，秀莲低着头，规规矩矩进屋，“给夫人请安。”

马丽娘的目光从对方发髻间的赤金芙蓉花簪子到桃红素面对襟褙子，到手腕上的翡翠镯子，再到湖蓝绣折枝莲花鞋子；之后她用茶碗盖子拂动碧绿茶水，迟迟一言不发，仿佛屋里只有她一个人似的。

直到茶水冰凉，秀莲双脚微微发抖，额头冒出汗珠，马丽娘才不紧不慢开口。

“听说，你背地后骂我。”马丽娘开门见山地说，“今天我就要罚你，你服不服？”

秀莲惊愕地抬起头，“夫人，奴婢从没怨什么，不知哪个长舌头的，背后胡说八道！奴婢，奴婢愿意与她当面对质！”