雨后泥泞的田道上，深一脚浅一脚地走着两个穿长衫的人。他们的模样作派远比寻常人要来得整洁干净，瞧着不像是泥土捡活的生计。方才那话，就是其中一个胖乎乎的，名为刘鹤的人说的。

他看着徐三石弯腰从地上捡起了一个看不清楚模样的石头，汗打湿了他的长衫，让他看起来狼狈不堪，只单单看他的脸色，都清楚他现在处在一个即将爆发的临界点。

不过刘鹤不在乎。

他自己也差不离是这般状态。

“那个该死的！新上任的！虞县尉！”徐三石碾碎了脚下干涸的泥土，咬牙切齿地说道，“他再这般胡搅蛮缠下去，整个县司都要被他搅弄得天翻地覆！”

这是贞观十七年的秋天。

理应是秋高气爽的时节，可现下说话的两人无不是满头大汗，脸色怎么瞧都算不上个好字。

“可郑明府瞧起来高兴得很。”刘鹤阴测测地说，看起来没有半点对这位父母官的尊敬。

徐三石和刘鹤都是南安县的令吏。

徐三石管的是吏房，刘鹤则是户房。

虽说这南安县不过担着个紧县的名头，可这两房到底是县衙中最能捞得着油水的地方。

故而刘鹤长得肥膘满面，与他那有些闲情雅致的名字截然不同，而徐三石虽然高瘦了点，却也两颊红润有光。

当然，这里说的是从前的他们。

现在的徐三石和刘鹤，一个瘦得肚子都消去了两圈，一个累得面孔黝黑，一瞧就是上山下地淌出来的疲劳，怎一个苦字了得。

这桩难事，还得从两个月前说起。

县令，县丞，县尉这些官职的轮换，对县衙来说已是常态，只有不入流如主簿典吏等才能长年累月地久居一处。不论来的新官是何人，终会在高压的事态下认清现实，这对南安县的胥令来说已经见证了十数次，无一失手。

除了虞玓。

虞玓便是南安县两月前新上任的县尉。

南安县就是个普通的县城，能被丢到这处做官的人，按理说也不该有好出身，顶多是走了运的科考学子，只懂个之乎者也却不知实事作派，故而不管是端坐签押的主簿还是底下油滑的胥令，浑然不把这事放在心上。

虞玓的上任悄无声息，没有知会任何县衙的人，只在某一日清晨带着两个小包袱骑马上任，端得是俗气平常，当日就被打上了无害的印象。

可不过短短两日，他就捅了个大篓子！

刘鹤磨牙，在想起此人的名讳时，仍有种忍不住气狠的涩闷。

毕竟这件事，是从他这户房令吏而起。

户房户房，管的自然是钱来钱往的事情。每年四月份起，典吏就会开始忙活起收缴税银的活计，这无疑是户房捞钱的好一盘大菜。要说那对应交税的钱财如何贪墨，非是那胆肥不要命的人才敢伸手，自是不会乱来。