随即，他发现碧海怒灵剑仍然在他的手里。因为无人经过这一处偏僻的河滩，即使是现在，这把神剑依然为他所用。无疑有些嘲讽。剑尖支撑着地面，叶听涛试图站起来，最终跪倒在冷硬的岩石上。那匹骏马不知跑到了何处，除了他自己，这里已经没有一个活人。

孟晓天和苏婉云该是在赶往剑湖宫的路上，沈莫忘或许在浣纱谷医治着夏荷衣，而楚玉声……叶听涛在寒风中向河水艰难地移动，膝盖被尖石刺痛，手掌麻木。他忽然发现他现在最渴望看到的是楚玉声的双眼，感觉到她的呼吸，那一丝温热透过记忆濡润胸膛。他们朝夕相对了五年，从不曾像现在这样思念刻骨，为如真似幻的那一刻擦肩而过。晏晏笑语，日日相伴，他早已习惯了有她在的日子，或许有她在，亦会先于黑衣剑者而提醒他小心。

甚至是与若即若离的盟友同行，听孟晓天说些语意灵活的话，看苏婉云的剑快如闪电般先他出手，然后收剑傲然。他们商量战局，猜测鸣风山庄、重天冥宫两者谁会先出手，偶尔孟晓天会向他说起任奇。这些人，便是朋友吧。或许断雁亦然。叶听涛已经不再是初出玄珠心境时那个坚持独行的冷漠剑客，其实在他五年前遇到薛灵舟的一刻起，就已经不是了。

意志支撑到极限，诸般心念如潮水一般汹涌而来。但在他将右腿狠狠地浸入冷烈彻骨的河水中时，这些便被生生地打断了。他必须活下去，先活下去，才能有机会再去找到这些人，完成属于他的宿命，并且，在最后摆脱掉那个命运。

疼痛、软弱、无助，被那直透入灵魂的寒意逼退至消失。叶听涛用力站起身，喉头一阵腥甜，胸口烦恶，但双眼已如几个时辰前一样敏锐。他四顾荒凉无人的河滩，忽然发现白杨树边有头发一般的什么东西在撩动。

那是马尾。皓白的月光中，骏马站在树边。过了片刻，它踱着步子，向叶听涛靠近。不过是买了几日的马，那一松缰绳之间，原是要让它独自逃命。无论如何，此时他迫切需要的正是一匹马，否则恐怕无法徒步行走至有人烟处，就已经倒下。

原本只是稍稍停顿歇息，未曾想便过了大半日。叶听涛拍马而行，虽不能纵意奔驰，但到五更时分，也已南向行到了一条可称得上是路的小道上。在他前方不远处，有隐隐的女子声音，叽叽喳喳，在争辩着什么。似乎都是些年轻女子，裙影翩翩，听见了马蹄声，都向叶听涛回过头来。

“是谁？”

“过路之人。”叶听涛道，话一出口，他才发现自己的声音甚是沙哑，气力也有些不足，“道太窄，麻烦几位姑娘让一让。”

几个女子便依言让开，其中一人见叶听涛拍马走近时，忽然一怔：“你是不是叶公子？”叶听涛打量着她：“姑娘，你是？……”

那女子道：“我是菱叶，你师妹杀了我们姐妹萦波，记得吗？”叶听涛一惊：“……你们如何到了此处？陈舫主呢？”

菱叶泫然，却一时犹豫是否要将实情相告，叶听涛道：“姑娘，杀死萦波船主只是意外，我与陈舫主是朋友，不毕生疑。”

菱叶与其他几个女子互相瞧了瞧，其中一女道：“玄武湖分舵被重天冥宫占了，我们正与陈舫主一起赶往洞庭湖分舵。”菱叶点头道：“陈舫主……在离此二十里地的一个小镇上，我们……我们几个人一时想不过，在商量是否要回玄武湖启动画舫机关，将那些人困死几个。”

叶听涛道：“困死几人，于事无补，你们的事我已经听说了。”几女心中犹自狠狠，低头不语，菱叶望着叶听涛，眼珠一转，道：“多谢公子相劝，只是我和这几个姐妹还有些事要做，你可以去前面那个镇子歇脚，玄武湖分舵活下来的人都在那儿。”她心思细密，早瞧出叶听涛受了伤，若与他同行，一个男子独自骑马而让女子步行，势必会有些尴尬。叶听涛应允了，当下菱叶指了方位，他便独骑而去。

严冬时的阳光似乎总带有阴冷的意味，破晓时分，陈清的贴身侍女推开窗，嘟哝了一句：“这儿真脏，吸进去的气都是浊的，还是住在湖上好。”陈清坐在桌边，眉头沉重，并没有理睬她。那侍女忽而道：“舫主，有位公子在院子里，好像在等您呢。”

陈清走到窗边，清冷的朝阳下叶听涛站在院落中，阳光刺眼，他的脸有些模糊不清。陈清注意到他的衣衫上有血迹，眼神微微一动。她走出房门，两人见面，陈清笑了笑：“怎么，你是来找我偿命的？”