“你的意思是，即使没有骑士，我们也能称霸大陆？”艾哈迈德亲王听闻此言，不禁心动不已。他坐在华丽的座椅上，身体微微前倾，眼神中闪烁着兴奋的光芒。

作为帝国的重要人物，艾哈迈德亲王他太清楚如今帝国面临的困境了，最大的负担便是巨额的军费开支和贵族们无节制的奢侈浪费。

军费的每一笔支出都与国家的命运息息相关，可令人痛心疾首的是，帝国的贵族们仿佛被贪婪蒙蔽了双眼，不仅没有意识到问题的严重性，反而变本加厉地削减必要的军事开支，对自身奢靡浪费的行为却越发纵容。这种对现实的漠视和短视，就像一颗定时炸弹，迟早会动摇帝国的统治根基。

“是的，亲王大人。”卫斯理毫不犹豫地给予了肯定的回答，语气斩钉截铁，充满了自信。他挺直腰杆，目光坚定地看着亲王，仿佛在向他展示一个已经实现的辉煌未来。

“请继续谈谈国际局势吧！”艾哈迈德亲王内心激荡不已，原本他觉得自己成为国王的希望渺茫，然而卫斯理描绘的这番蓝图，让他看到了新的曙光，心中燃起了无限的憧憬。

在国际这个大舞台上，局势可谓是风起云涌，变幻莫测。各大势力如同隐藏在黑暗中的巨兽，彼此窥探、相互制衡。

政治格局如同一张错综复杂的大网，强国之间的博弈惊心动魄，资源的争夺激烈残酷，领土的纷争更是一触即发，每一个细微的变化都可能引发连锁反应，使得国际局势越发复杂和紧张。

艾哈迈德亲王深知，在这样的乱局中，奥斯曼帝国要想谋求发展和崛起，就必须要有敏锐的洞察力，能够准确把握局势的脉搏，还要有果断的决策力，在关键时刻做出正确的选择。

卫斯理走到地图前，手指在上面缓缓移动，对各国的实力和动向进行了深入细致的分析。他指出，一些国家正在不惜投入大量资源，加紧研发新的武器技术，试图在军事上取得压倒性优势，从而在国际舞台上占据主导地位。

比如北方的强国，他们的科研团队日夜奋战，在新型火炮的研发上已经取得了重大突破，威力比传统魔枪提升了数倍。而另一些国家则积极开展外交活动，期望通过联盟和合作来实现共赢的局面。南方的几个小国联合起来，共同组建了一个贸易联盟，不仅在经济上相互扶持，还在军事上达成了互助协议，共同抵御外部威胁。

然而，对于合作的提议，艾哈迈德亲王却嗤之以鼻，丝毫提不起兴趣。在他心中，奥斯曼帝国是最为强大的帝国，拥有着无上的荣耀和尊严。与其他国家合作，在他看来，只会让帝国失去颜面，有损帝国的威严。他的眼神中透露出傲慢与固执，仿佛整个世界都应该围绕着奥斯曼帝国转动。

对于艾哈迈德亲王的这种局限性，卫斯理感到非常失望。他深知，这种盲目自大的心态将会成为帝国发展的巨大阻碍。但他也明白，这是长期以来帝国的辉煌历史和傲慢文化所导致的，一时之间难以改变。在这种情况下，他只能在众多不太理想的选择中，努力寻找相对较好的方案，试图为帝国开辟出一条新的道路，哪怕这条道路充满了荆棘和坎坷。

“海上联盟如今已然稳坐海上霸主之位，其势力如日中天。一旦他们在魔枪技术上取得突破性进展，或者麾下拥有数量可观的魔枪手，那整个世界都必将陷入动荡不安的深渊。所以，我们当下的首要任务，便是想尽一切办法限制海盗联盟的发展。”卫斯理神色凝重，目光紧紧盯着地图上代表海盗联盟势力范围的区域，将其视为奥斯曼帝国的头号劲敌，言语间满是对局势的忧虑与警惕。

“而且，依我看来，海盗联盟掺和进希腊之争，其真正目的绝非仅仅为了希腊。他们必定另有图谋。希腊这个地方，距离咱们奥斯曼帝国实在太近了，以他们的情报网络，不可能不清楚这一点。我大胆推测，他们的真正目标很可能是咱们的埃及，更确切地说，是苏伊士运河。作为纵横海上的强大联盟，他们岂会不知苏伊士运河所蕴含的巨大战略价值。”卫斯理一边说着，一边用手中的指挥棒在地图上比划着，从希腊一路指向埃及，再到苏伊士运河，详细阐述着自己的分析，条理清晰，逻辑严密。

“什么？他们竟然觊觎苏伊士运河？”艾哈迈德亲王听闻此言，顿时大吃一惊，脸上的表情瞬间凝固，眼中满是震惊与难以置信。事实上，奥斯曼帝国在如今这复杂多变的国际局势中，之所以还未彻底衰落，苏伊士运河的支撑作用功不可没。

当下，奥斯曼帝国为了维持自身的运转与奢靡生活，对附属国展开了大规模的残酷压榨。在这高压统治下，许多附属国已然濒临破产的绝境。奥斯曼帝国采取的是一种近乎疯狂的策略，所到之处，破坏一切、抢夺一切，就如同在希腊所做的那样，妄图通过让这些附属国衰落甚至灭绝，来确保自身的长治久安。在他们眼中，所有的殖民地和附属国，都不过是可以随意舍弃的棋子，唯有苏伊士运河，是绝对不能失去的核心要地。

苏伊士运河，这条贯穿地中海与红海的黄金水道，堪称国际航运的生命线。它紧密连接着欧洲、亚洲和非洲，是三大洲之间贸易往来的重要通道。每年，无数满载着各类货物的商船穿梭于此，从香料、丝绸到各种工业制成品，这条运河承载着巨额的贸易量，为奥斯曼帝国带来了源源不断的财富与资源。