一旦失去这条运河，奥斯曼帝国的外部支援将至少锐减一半。这对帝国经济而言，无疑是一场灭顶之灾。收入的大幅减少，必然会引发一系列连锁反应。财政赤字会迅速攀升，政府的财政状况将陷入极度窘迫的境地；通货膨胀也会随之而来，物价飞涨，百姓生活苦不堪言；失业率更是会急剧上升，大量民众失去工作，社会矛盾将被彻底激化。

在如此严峻的形势下，政府将被迫面临艰难的抉择。要么削减军费开支，以维持经济的暂时稳定，但这无疑会削弱国家的军事实力，使帝国在面对外部威胁时变得更加脆弱；要么减少贵族的奢靡支出，以减轻财政压力，然而，那些养尊处优、只知贪图享乐的贵族们，根本不会考虑国家安全的重要性，恐怕最终的结果还是会倾向于削减军费。

“这绝对不行，我们绝不能让他们占领苏伊士运河。”即便艾哈迈德亲王平日里对国际局势的反应稍显迟缓，但在关乎苏伊士运河的问题上，他头脑却异常清醒。他深知，苏伊士运河不仅是帝国经济的命脉，更是国家安全的关键所在。一旦失去它，奥斯曼帝国在国际舞台上的地位将一落千丈，遭受其他国家的轻视与侵犯将成为大概率事件，帝国的辉煌也将逐渐黯淡无光，陷入万劫不复的深渊。

“我们的第二个强大敌人，是沙俄帝国。他们与我们的附属国接壤，两国之间的矛盾根深蒂固，由来已久。”卫斯理微微皱眉，神色凝重，他的话语已经尽量委婉，但事实却无法回避——奥斯曼帝国实际上正无可避免地走向衰败。

沙俄帝国，一直对奥斯曼帝国的广袤领土和丰富资源垂涎三尺，那贪婪的目光从未有过丝毫收敛。他们拥有强大的军事实力，军队训练有素，装备精良，而且扩张欲望极其强烈，犹如一头时刻准备扑食的猛兽。

一旦奥斯曼帝国失去苏伊士运河，经济实力必将遭受重创，国际影响力也会大幅降低，届时，沙俄帝国极有可能趁机发难，悍然发动攻击。更糟糕的是，周边的其他国家，也会像闻到血腥味的鲨鱼一般，纷纷趁机侵犯奥斯曼帝国的领土，让这个本就风雨飘摇的帝国陷入更加艰难、孤立无援的绝境。

“可恶的沙俄，当年就应该将其彻底消灭！”艾哈迈德亲王听到沙俄的名字，心中的怒火瞬间被点燃，脸上满是愤怒与不甘。

这两个国家之间的仇恨，历经岁月的沉淀，早已成为世仇。追溯往昔，奥斯曼帝国也曾雄心勃勃，试图一举将沙俄消灭，以绝后患。但沙俄地域辽阔，战略纵深极广，其顽强的抵抗和坚韧的战斗意志，让奥斯曼帝国的这一计划几乎成为不可能完成的任务。

时过境迁，如今奥斯曼帝国自身都面临着重重危机，这样的想法更是遥不可及，艾哈迈德亲王也只能在心中徒叹无奈，发泄一下心中的怨气。

“那欧洲三强呢？”艾哈迈德亲王平复了一下情绪，将话题转向了西欧的德意志、法兰西和英格兰三个国家。他的眼神中透露出一丝期待，渴望从卫斯理那里听到对这三个强大国家的独到见解。

“欧洲三强，皆是底蕴深厚的老牌帝国，其实力确实不容小觑。”卫斯理微微颔首，稍作停顿，整理了一下思绪后继续说道，“这三个国家一旦聚集在一起，所产生的能量，必定会成为所有国家的噩梦。不过，他们之间也存在着一种微妙的平衡。任何一个国家若发展得过于强盛，都会立刻引起另外两国的警惕和牵制。这种相互制衡的关系，虽然复杂，但也为我们提供了一些可乘之机。”

卫斯理对这三个国家的看法显然经过了深思熟虑，十分谨慎。在他看来，尽管欧洲三强的实力强劲，在国际事务中占据着重要地位，但他们并非铁板一块，内部矛盾重重。

对于奥斯曼帝国而言，只要能够敏锐地洞察并善于利用这种复杂的关系，巧妙周旋其中，就有可能在波谲云诡的国际事务中找到自己的立足之地，甚至实现自身利益的最大化。

“我们不能忽视欧洲三强的存在，但也不必过分恐惧。”卫斯理的目光坚定而自信，他的声音沉稳有力，仿佛在给艾哈迈德亲王注入一剂强心针，“我们需要时刻保持警惕，密切关注他们的一举一动。同时，我们也要积极主动地加强与其他国家的联系与合作，广结盟友，形成自己的战略联盟。如此一来，即便未来面对欧洲三强的强大压力，我们也能够凭借联盟的力量，有足够的底气和实力来从容应对，捍卫国家的主权和尊严。”

艾哈迈德亲王静静地听完卫斯理的分析，缓缓点了点头，表示赞同。他深知，在这个风云变幻、错综复杂的国际局势中，奥斯曼帝国犹如一艘在暴风雨中航行的巨轮，唯有保持清醒的头脑，制定出合适的战略方针，才能在惊涛骇浪中确保国家的安全和利益。然而，亲王心中依旧对联盟一事心存芥蒂，传统的大国傲慢心态，让他对与其他国家结盟仍有些抵触情绪。

“那你对我们这次任务有何看法？”艾哈迈德亲王话锋一转，目光紧紧盯着卫斯理，眼神中透露出对此次任务的关注。

()