既是谢他给机会办书院，也是谢他给女子一个着书立说的机会、飞上天空的机会。

陈吉发笑了笑，没有多说什么。

这场热气球体验显然拉近了几个人的关系。陈吉发趁机提出邀请几人参加晚上与泰西传教士的交流晚宴，得到了几人的同意。

晚宴自然又是一番热闹，等回到家的时候，已经月上三竿，女儿已经睡着，熊韵芝给他留了甜汤。

“秋燥，给相公煮了点糖梨。”

“辛苦夫人了。”

陈吉发喝着甜汤，望着女儿熟睡的脸庞，感觉每日忙碌的疲累都一扫而空了。

只是，这样的天伦之乐没能持久。

徐成洛找了上来，欲言又止。

他是实在没招，每次发现情况，不是半夜就是清晨，所以，总是打扰人家的正常生活。

陈吉发带他到书房说话。

“发生什么事了？”

“怀疑是东厂番子。”徐成洛低声说道，“坤兴安排了人盯着他们，但是对方十分敏感，不敢跟紧。今天下午到的江夏县城，总共十个人，两人去了黄州，两人去了汉阳，还有两人去了大冶。剩下的四人在江夏县城闲逛，接触过的人我们都记下来了。”

“挺专业的呀，才到就搞清楚了咱们的大致范围。”

“看着年纪不大，挺低调的，往前溯源都搞不清楚从哪里入境的。沿途很少有人对他们印象深刻。”

“我知道了，先不要打草惊蛇。有什么情况及时报告。”

徐成洛领命下去了，陈吉发有些纠结。

这些番子都是有组织的，拔出萝卜带出泥，不可能一直肉体铲除。但与这些天子近卫直接接触、贿赂，他又害怕反而交给对方口实。

此时的锦衣卫指挥使是吴孟明，历史记载此人优柔寡断，总是观望东厂的态度。说穿了，就是老好人一个。因为这个时候老好人曹化淳管东厂、老好人吴孟明管锦衣卫的缘故，锦衣卫上下与天启年间的跋扈已经有了很大的改观，迫害朝臣的事情很少发生了。

不过，这并不意味着，作为乡下土鳖的陈吉发，能够得到恩免。最初捉到的那个番子，明显就是来勒索他的，对于这帮人来说，四品以下的官员都是可以随意拿捏的，只有四品以上有直奏权的官员，才会稍微忌惮一点点，但不多。

想了半天，也想不出个所以然来。他决定先从旁的方面进行试探，看看有没有化被动为主动的机会。

而另一方面，锦衣卫中左所百户季闻道也在小心观察着陈吉发的一举一动。

季闻道是世袭锦衣卫百户，出生于京畿上林苑，正经的“大院子弟”，与锦衣卫的头头脑脑们都熟识，尤其与当前锦衣卫指挥使吴孟明的儿子，如今的北镇抚司镇抚吴邦辅关系不错，是吴大少的铁杆马仔。也正是因为这个关系，这次皇帝亲自指派的秘密任务，就落到了季闻道的头上。

小主，

季闻道来湖广，没有存立功的心思。

当今天子似乎喜怒不定，交代的事情如何做，做到哪个程度，锦衣卫拿不定这个主意，也不敢拿这个主意。所以，指挥使吴孟明最初接到这个案子，就决定不能当出头鸟，要和稀泥。