他非常清楚，曹化淳是王安的徒弟，同时也是东林党的同情者。卢象升是东林党，湖广是卢象升的地盘。对湖广使用锦衣卫暗探，稍有不慎，容易被党争利用，到时候，那个背锅的冤大头，就成了锦衣卫。

因此，吴孟明觉得这件事既然要做到干净、隐秘，又能让皇帝放心，那最好就是交给贴心的人来做，形成独家报告，详尽、如实的上报，让皇帝自己去判断对错得失。而最贴心的，莫过于他自己的儿子。

吴邦辅接到这个任务之后，本想着自己亲自跑一趟湖广。但这段时间，总督河道侍郎刘荣嗣的案子正是吃紧的时候，吴邦辅抽不开身，于是将这件事交给了自己的发小兼部下季闻道。

临行前，吴邦辅对季闻道说，天子手中能打仗的人不多，天下纷乱之际，对善战者多有优待。你要如实彻查，切不可自行其是，添油加醋，更不能先入为主，发表个人看法。

季闻道是大院里长大的，对高层的各种运作十分了解，他知道吴邦辅说的是肺腑之言，于是承诺来湖广后，只记录情况，不办案子，也不与当地接触。

但他没想到的是，刚刚进了黄州地界，便被当地的眼线盯上了。

感觉被盯上的时候，季闻道还有些不敢相信。他自认为伪装功夫已经做到极致，不说湖广，就连陕西、辽东，以这队人马的专业水平，也绝对是来去自如的。但经过反复试探，他总算是确认，这湖广还真是有些东西，比之陕西的流寇、辽东的建奴，在人员盘查方面，的确是有独到之处。

最开始，那些盯梢的人只是远远的看着他们，往往跨越府县之后，就换了一批人盯着，但始终没有太多动静。不过，等他们进了江夏城，眼线突然就多了起来，就季闻道粗略估计，客栈跑堂的小二，门口的乞丐，隔壁商铺的掌柜，应该都是对方的暗哨。

对方明显经验不太足，手段生疏，伪装低劣，很容易被季闻道这种专业人员发现。不过，他记着吴邦辅说的话，只是记录，并不对这种盯梢做出什么反应。对方似乎也是同样的路数，只是盯着他们，并不做出什么举动。时间久了，季闻道也就不那么警惕，甚至还有闲心拿个馒头逗弄客栈门口的小乞丐。

“某看你在这里蹲了三天，讨了几个钱？”

那乞丐咧嘴笑，露出一口黄牙。

“没几个小钱，不过讨些吃食，勉强糊口。客官要施舍些吗？”

“喏，这馒头给你。明日若你还在这里蹲着，我就再给你一个馒头。”

“诶，好嘞！”乞丐抓起馒头，扭头就跑，“客官心善，小的明日再来。”

这小乞丐前脚刚跑，后脚就有数名乞丐从其他地方蹦了出来，围着季闻道叽叽喳喳起来。

“客官俺也要馒头！”

“客官行行好吧!”

季闻道皱眉，不过他现在是客商打扮，不好发怒，于是耐着性子同那群泥猴子推搡。

“去去去，今日没有了。你们去找那乞儿抢罢！”

那群泥猴子很是难缠，季闻道连推带打好容易才摆脱，等回身准备进客栈，伸手一摸，腰间的钱袋子果然不翼而飞。

嘿，好小子们！手艺不错嘛！

季闻道笑了笑，冲楼上的副手打了个招呼。

“走了，咱们跟上去看看。”

“头儿，起初不是说不搞事情的吗？”

“嗐，无伤大雅。”季闻道摆手道，“闲着也是闲着，去会会同行。说不定往后还能再遇上的。”