"二哥，可是出了何事？"贞惠的声音带着不安。

嵩临将信递给妹妹，目光望向南方的天际，那里隐隐有乌云翻涌："洋州卢家起兵了。此乱一起，各方势力必然蠢蠢欲动，郭淮刚奉调北上，返回秀水镇驻扎，怕是..."他没有说完，却见贞惠的脸色瞬间变得苍白。

"那...那我们还要继续前往秀水镇吗？"

嵩临握紧腰间佩剑，沉声道："继续走！越是局势混乱，越要按计划行事。只是..."他转头看向身后的卫队，"传令下去，全军戒备，若遇异动，不必请示，即刻反击！"

秋风卷着沙尘呼啸而过，远处的山峦在暮色中渐渐模糊。宏临望着南方邺国的方向，手按在剑柄上青筋暴起；嵩临则带着护送队伍继续南行，贞惠公主望着兄长坚毅的背影，心中既担忧又隐隐生出一丝不安——这场突如其来的变乱，不知会将天下搅成何等模样。

全州王府寝殿内药气弥漫，檀木屏风后传来断断续续的咳嗽声。全州王斜倚在雕花床榻上，枯瘦的手指死死攥着绣金线的锦被，青筋在蜡黄的皮肤下凸起如蚯蚓。听闻洋州起事的消息，他猛地撑起身子，剧烈的咳嗽震得床架都微微发颤，指缝间渗出点点血沫。

“若我...咳咳...若我还能提枪上马...”老人喘息着，浑浊的眼珠泛起血丝，“定要亲自南下，给那些乱臣贼子...”话音未落又是一阵剧咳，喉间腥甜翻涌，染红了雪白的丝帕。

陈之喜慌忙扶住父亲佝偻的脊背，掌心隔着绸缎都能触到嶙峋的脊骨。“父亲安心养病。”他压低声音，指腹轻轻摩挲着父亲颤抖的手背，“平叛之事，儿臣定会安排妥当。”

全州王忽然抓住儿子的手腕，力道大得惊人：“灵儿...灵儿从颍州回来了吗？立渊那孩子，何时来看看我这老骨头？”

小主，

“父亲，太子如今监国，朝中事务缠身。”陈之庆从屏风外快步而入，玄色长袍扫过青砖，“尤其洋州生变，他更是脱不开身。不过孙媳妇贞孝公主已带着灵儿启程，没多久便能到全州。”

床榻上的老人缓缓松开手，浑浊的目光望向窗外渐暗的天色。风卷着枯叶扑在雕花窗棂上，恍惚间，他仿佛又看见年少的立渊骑在自己肩头，挥舞着木剑嚷着要当大将军。喉间涌上的血腥味冲淡了回忆，他闭上眼，苍老的声音里满是怅惘：“好...好...只要孩子们平安...”

秋日晨光裹着薄雾漫过南都北水关，码头上三艘画舫昂首待发。船头旌旗在风中猎猎作响，分别系着代表北、南、西的玄青、朱红与黛蓝绸带，将水面染成流动的彩缎。

立渊玄色蟒袍上金线蟠龙随着步伐游走，腰间玉珏撞出清越声响。他先在悬挂玄色锦幡的大船前驻足，与即将出使邺国的文宣低声交谈，末了重重拍了拍对方肩头："邺国君臣心思诡谲，此行务必小心。"文宣拱手应诺，墨色官服在晨风中泛起涟漪。

立涣世子与崔哲立于朱红船头，身后三百禁军挺立。"堂兄此去，切记以稳为主。"立渊望向粼粼波光，声音压得极低，"若卢家愿谈，许些好处无妨；若执意谋反..."他忽然攥紧腰间佩剑，目光冷如寒铁，"不必留情。"崔哲躬身领命时，瞥见世子发间新添的白发，此刻眉间已凝着化不开的阴霾。

最后，立渊行至黛蓝画舫前。贞孝公主着月白襦裙立在舷边，灵儿躲在她身后探出半张小脸。"此去全州，替我向外公问安。"立渊握住妻子的手，指腹摩挲着她腕间的银镯，那是成亲时全州王所赠，"待洋州事了，我定亲自去看他。让他安心养病，莫要再..."话音戛然而止，喉间似有千言万语，最终只化作一声叹息。