深夜，风中夹杂着焦土与血肉的气息，像野兽一样撕咬着这片曾经的新营地。

阿列克谢裹着沾血的斗篷，手臂缠着绷带，坐在一辆车轴断裂的马车后方。

他脸上蒙着尘土，目光死灰，像是刚从地狱里爬出来。

副官奥列格气喘吁吁地跑来：“殿下，五号、六号、七号营全毁了，前军战力不足三成。”

“剩下的人已经原路撤往乌拉尔线，我们该走了。”

阿列克谢低头看着自己军靴上的黑色油污，半晌不语。

忽然，他抬头，望着乌苏里河彼岸的远方，咬牙道：

“这就是我父皇要我‘出征’的结果？”

“这不是战场——这是人间炼狱。”

“东方人……不是野蛮人，他们是魔鬼。”

他艰难地站起身，望着星空喃喃：“原来我不是来演戏的，是被安排进了别人的剧本。”

“走。”

“让我们回去——该轮到宫廷上那些老头子们头疼了。”

【摩斯科·冬宫主殿】

火光通明，钟楼敲响了三下。

米哈伊尔拄着权杖，眼神阴鸷，手指颤抖着抓住报告的最后一页，眼神死死盯着“轰炸”、“焚营”、“空袭”、“逃兵”这些字眼。

“这是……这是……”

他猛地一口气没喘上来，胸口剧痛，手指一滑，报告掉落在地。

“父皇！”侍从赶紧扶住他，“快传御医！”

米哈伊尔靠在王座上，大口喘息，气若游丝：

“我们是罗曼诺夫，是北国之主，不是让人点天灯的废物！！！”

他捶着扶手，像一头狂怒又无力的老狮子，目眦欲裂。

片刻后，他挥手让所有人退下，低声吼道：

“召……元老院议会。”

“我要他们——给我个解释。”

隔天清晨，十二位元老贵族秘密聚会，烛火昏黄，气氛压抑。

会议的主议题，毫无意外——是否更换王储。

“阿列克谢失策在先，损军辱国，若未来登基，恐将国运尽毁。”

“不能因其是嫡子就放任。”