第148章 盐引迷案

大明嘉靖四十二年，惊蛰。

沈廷扬的官轿碾过青石板路时，雨丝正斜斜地织着山阴县城的暮色。轿帘外传来更夫梆子声，他摩挲着怀中的《洗冤集录》，指腹触到父亲沈炼用朱砂批注的字迹——那页记载着正德年间杭州府盐引案的勘验细节。

"；老爷，县衙到了。"；师爷周慕白掀开轿帘，青衫下摆洇着水痕。沈廷扬刚跨出轿门，就听见东侧院传来瓷器碎裂声，紧接着是女子的尖声惊叫。

县衙后堂，沈廷扬借着牛油烛火审视着案发现场。徐文焕肥胖的身躯瘫在黄花梨圈椅里，嘴角残留着茶沫，右手还攥着半片朝鲜折扇。仵作刘三畏用银针探入死者咽喉，银针瞬间泛起青黑。

"；回大人，是乌头碱。"；刘三畏的声音带着颤音，"；这博山炉里的苏合香混了药粉，吸入过量会引发心悸。"；

沈廷扬蹲下身，发现死者右手食指与中指间夹着半片朱砂，指甲缝里还嵌着极小的铜锈。忽然，他注意到博山炉底座有新鲜刮痕，像是被什么利器划过。

"；周师爷，去查徐文焕这月见过哪些人。"；沈廷扬转身时，目光扫过墙上的《寒江独钓图》，总觉得渔翁的斗笠位置有些异样。

二更梆子响过三遍，周慕白抱着一沓账册踉跄撞进签押房。"；大人，徐文焕的盐引账册有问题！"；他的衣襟上沾着草屑，"；今年山阴县额定盐引是一万五千引，可账册显示......"；

话音未落，窗外突然传来瓦片碎裂声。沈廷扬抄起绣春刀冲出房门，只见黑影掠过影壁，腰间挂着的倭刀在月光下泛着冷光。

第三天清晨，运河码头发现一具浮尸。死者是徐文焕的讼师陈墨，咽喉处插着半枚断簪，右手死死攥着张泛黄的纸角。沈廷扬小心翼翼展开，上面只有"；胡部堂"；三个字，墨迹被水泡得晕开。

"；大人，这簪子是县丞夫人的陪嫁。"；捕头王虎压低声音，"；上个月县丞夫人失窃过首饰匣......"；

沈廷扬望着陈墨肿胀的手指，突然注意到他左手无名指根部有圈淡痕。"；王虎，去查陈墨最近接触过哪些女子。"；他转身时，瞥见岸边芦苇丛中有片朝鲜折扇的扇骨。

是夜，沈廷扬独自坐在县衙后堂。他取下《寒江独钓图》，发现背面竟用朱砂画着密密麻麻的线条。当烛火映到渔翁斗笠的位置时，线条突然组成一幅地图——正是绍兴沿海的盐场分布。

"；大人好眼力。"；身后传来周慕白的声音，"；这是二十年前我义父留下的......"；话音戛然而止，沈廷扬转身时，只见师爷咽喉处插着半截银针，右手还攥着半张纸条。

纸条上是徐文焕的字迹："；科考卷子在黑鱼处"；。沈廷扬突然想起三天前在码头看到的船号，"；黑鱼"；正是那艘福船的名字。

卯时，沈廷扬带着王虎突袭港口。当官兵登上"；黑鱼号"；时，船舱里只有几箱发霉的绸缎。沈廷扬掀开舱底暗格，发现里面整整齐齐码着三百两黄金，还有本沾着血迹的账册。

账册最后一页写着："；嘉靖四十二年二月十七，胡部堂差人取走盐引三千引......"；字迹突然中断，旁边有团暗红的血迹。

沈廷扬回到县衙时，发现签押房被翻得乱七八糟。他赶紧打开密柜，父亲留下的《洗冤集录》批注本不翼而飞。就在此时，窗外传来更夫的声音："；天干物燥，小心火烛——"；

话音未落，东跨院突然腾烟火 。沈廷扬冲进去时，看到县丞正往火盆里塞账本。"；大人饶命！"；县丞扑通跪地，"；是徐文焕逼我......"；

火光照亮县丞手中的账册，沈廷扬瞳孔骤缩——那正是三天前失踪的盐引账册。就在这时，县丞突然剧烈抽搐，嘴角溢出黑血。

"；乌头碱。"；沈廷扬喃喃自语廷，突然注意到县丞的指甲缝里有铜锈。他猛然想起徐文焕指甲里的铜锈，难道这两起案件有关联？

亥时，沈廷扬独自坐在停尸房。他仔细检查着周慕白的尸体，发现死者右手虎口处有新鲜的刀伤，指甲缝里嵌着些檀木碎屑。

"；老爷，这是在周师爷袖中发现的。"；王虎递来个布包，里面是截染血的衣袖，还有张纸条："；子时三刻，城隍庙见。"；

沈廷扬换上便服，揣着绣春刀出了县衙。城隍庙的飞檐在月光下泛着冷光，他刚跨过门槛，就听见供桌后传来女子的抽泣声。

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"；大人救命！"；声音带着浓重的吴语口音，"；奴家是徐文焕的小妾......"；

话未说完，供桌后的人突然甩出袖箭。沈廷扬侧身闪过，反手掷出绣春刀。只听"；啊"；的一声，那人踉跄后退，头巾滑落，露出一张熟悉的面孔——竟是刘三畏！

"；大人明察！"；刘三畏捂着肩膀跪地，"；是徐文焕逼我下的毒......"；

就在此时，庙外传来杂乱的脚步声。沈廷扬冲到门口，只见二十几个蒙面人举着火把围住城隍庙。为首的人摘下斗笠，赫然是胡宗宪的亲兵统领！

"；沈大人，得罪了。"；统领抱拳施礼，"；胡部堂有令，此案移交按察司......"；

沈廷扬按住刀柄，突然听见身后传来微弱的呻吟。他转身时，看刘三畏畏正在抽搐，嘴角溢出黑血。

"；乌头碱。"；沈廷扬咬牙切齿，"；好狠的手段！"；

就在这时，供桌下突然传来动静。沈廷扬掀开桌布，发现个八九岁的男孩蜷缩在角落，手里攥着半截朝鲜折扇。

"；别怕，我是县太爷。"；沈廷扬蹲下身，"；告诉叔叔，这扇子哪儿来的？"；

男孩哆哆嗦嗦地指向供桌："；那、那个大胡子叔叔......"；

沈廷扬顺着他的手指望去，供桌上的城隍神像不知何时换了位置。他上前查看，发现神像底座有个暗格，里面藏着个木盒。

打开木盒，里面是堆金银细软，还有本泛黄的账册。沈廷扬翻开账册，赫然看到自己父亲沈炼的名字！

"；嘉靖二十五年四月，沈炼收受徐文焕纹银五百两......"；

沈廷扬只觉一阵眩晕，手中的账册滑落地上。就在这时，供桌下的男孩突然尖叫起来："；血！血手！"；

沈廷扬猛地回头，只见城隍神像的右手上染着暗红的血迹。他仔细查看，发现神像手指间夹着半片朱砂，正是徐文焕指甲缝里的那种！

"；大人！"；王虎的声音从庙外传来，"；胡部堂的人撤走了！"；