沈廷扬深吸一口气，将账册塞进怀中。他知道，这个案子牵扯太深，已经不是小小的山阴县能查办的了。

"；王虎，备马。"；沈廷扬走出城隍庙，"；我要连夜去杭州府......"；

话未说完，身后突然传来破空声。沈廷扬本能地侧身，一支袖箭擦着耳边飞过，钉在城墙上。

他转身时，只见街角站着个戴斗笠的 man。月光下，那人的衣襟上绣着条栩栩如生的黑鱼。

"；沈大人，好久不见。"；黑鱼摘下斗笠，露出脸上狰狞的刀疤，"；你父亲当年可没这么走运......"；

沈廷扬握紧绣春刀，目光扫过黑鱼腰间的倭刀。他知道，真正的较量才刚刚开始。

杭州府，卯时三刻。

沈廷扬的马蹄踏碎青石板上的晨露，腰间绣春刀在晨曦中泛着冷光。城门口的告示栏上，胡宗宪签发的《筹海图编》抄本被雨水泡得发皱，墨迹里的倭寇头像仿佛在蠕动。

"；大人，按察司的朱佥事有请。"；衙役掀开滴水的油布，露出二门内森严的刀阵。沈廷扬刚跨过门槛，就听见东暖阁传来瓷器碎裂声——正是徐文焕书房同款的龙泉窑茶盏。

"；沈县令好大的胆子！"；朱佥事的官服上绣着二品锦鸡，却沾满茶渍，"；胡宗宪大人的亲兵都敢扣押？"；他猛地拍案，震得案头《大明律》竹简散落一地。

沈廷扬不动声色地避开滚动的竹简，瞥见案头堆着徐文焕的盐引账册，墨迹犹新。"；卑职查获的黄金与账册，都在按察司库房。"；他刻意加重"；黄金"；二字，眼角余光扫过朱佥事拇指上的翡翠扳指——正是徐文焕小妾丢失的那枚。

窗外突然传来喧哗，王虎押着遍体鳞伤的黑鱼闯了进来。"；大人，这厮在码头劫杀送粮队！"；黑鱼的倭刀已被收缴，左胸绣着的黑鱼图腾渗出暗红血渍。

朱佥事的瞳孔骤然收缩。"；把犯人押入大牢！"；他抓起惊堂木正要落下，黑鱼突然仰头大笑，血水顺着胡须滴在朱佥事的官靴上。

"；朱大人，你靴底的朱砂印可还认得？"；黑鱼的笑声戛然而止，"；徐文焕咽气前，你可是亲手给他喂了参汤。"；

沈廷扬瞬间注意到朱佥事靴底的暗红痕迹。就在此时，东跨院传来瓷器碎裂声，与方才的声音分毫不差。他心念电转，猛地扑向案头账册，却见朱佥事已将最上面的几页塞进了炭盆。

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"；大胆！"；沈廷扬挥刀斩断炭盆提梁，火星溅在《大明律》上，露出被烤焦的字迹——"；严嵩父子"；。

戌时，沈廷扬独自坐在杭州府档案馆。霉味混着樟脑丸气息中，他翻出父亲沈炼的旧案卷宗。泛黄的纸上，"；徐文焕"；三个字被朱砂圈了又圈，旁边批注着："；盐引数目与海运图不符，疑通倭。"；

突然，窗外传来瓦片碎裂声。沈廷扬抄起烛台掷向声源，却见个黑影倒挂在屋檐下，腰间挂着的朝鲜折扇正对着他。

"；沈大人，别来无恙？"；黑鱼的声音带着金属摩擦般的沙哑，"；令尊在诏狱时，可曾提起过'；寒江独钓'；？"；

沈廷扬的绣春刀瞬间出鞘。黑鱼身影一闪，檐角的铜铃骤响，二十支弩箭破空而至。沈廷扬旋身挥刀，却在刀锋触及弩箭的刹那，闻到熟悉的乌头碱气息。

"；大人小心！"；王虎的声音从楼下传来。沈廷扬猛地撞破窗户，在坠落瞬间抓住屋檐铜铃。月光下，黑鱼的身影掠过屋脊，手中折扇展开，露出扇面上的倭寇暗号——正是山阴县那半枚血掌印的完整形态。

绍兴府，丑时。

沈廷扬的快马踏碎运河上的薄冰。城墙上的更夫突然发出凄厉惨叫，沈廷扬勒马抬头，只见更夫被钉在箭楼上，咽喉插着半截朝鲜折扇。

县衙后堂，沈廷扬掀开《寒江独钓图》暗格，取出父亲的密信。泛黄的信笺上，沈炼的字迹力透纸背："；文焕以盐引换倭寇火枪，数目恐涉浙江半数官员......"；

窗外突然传来女子的呜咽。沈廷扬冲到庭院，看见徐文焕的小妾跪在井边，手中捧着染血的襁褓。"；大人，他们说孩子是......"；她的声音戛然而止，咽喉处缓缓渗出黑血。

沈廷扬抱起婴儿，发现襁褓里裹着张纸条："；科考舞弊，证据在黑鱼处。"；字迹与周慕白袖中的纸条如出一辙。

杭州府大牢，寅时。

沈廷扬提着灯笼走过潮湿的甬道，狱卒的鼾声在黑暗中回荡。黑鱼的牢房里，腐鼠气味混着血腥气扑面而来。

"；你父亲的死，是严嵩父子与胡宗宪联手做的局。"；黑鱼突然开口，"；当年徐文焕的盐引船队，满载的不是私盐，是给鞑靼的火铳。"；

沈廷扬的手猛然握紧铁栏。"；那朝鲜折扇......"；

"；是倭寇与胡宗宪的密约。"；黑鱼咳出一口黑血，"；扇骨夹层的倭文，是他们进攻台州的路线图。"；

沈廷扬的瞳孔骤然收缩。他猛然想起《寒江独钓图》背面的盐场分布图，与倭寇进攻路线完美重合。

"；周慕白是胡宗宪的人。"；黑鱼的声音越来越弱，"；他义父就是二十年前被沈炼查办的盐枭......"；

话音未落，牢外突然传来铁链断裂声。沈廷扬转身时，只见十数支火把照亮甬道，朱佥事的亲兵统领提着滴血的刀站在阴影里。

"；沈大人，按察司有令——"；统领的话被绣春刀斩断。沈廷扬反手掷出铁锁，将统领钉在墙上。黑鱼突然暴起，夺过沈廷扬腰间的匕首，刺入自己心脏。

"；告诉徐渭......"；黑鱼的血染红了沈廷扬的官服，"；科考卷子......在......"；

他的声音戛然而止。沈廷扬在他的断指处发现枚铜戒，内侧刻着极小的"；寒江"；二字。

山阴县，黎明前最黑暗的时刻。

沈廷扬策马冲进县衙，发现签押房已被付之一炬。《洗冤集录》批注本在火中蜷曲，父亲的字迹化作飞灰。他发疯般刨开炭灰，找到半张未燃尽的纸——正是徐文焕账册里缺失的那页。

"；嘉靖四十二年二月十七，胡部堂差人取走盐引三千引，以朝鲜折扇为凭......"；

沈廷扬猛然想起，徐文焕暴毙当日，正是二月十七。他冲向徐府，在后花园的太湖石下挖出个铁盒，里面是二十年前父亲弹劾严嵩的奏疏草稿，落款处盖着徐文焕的私印。