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就这样，李二柱摇身一变，成了王员外的义子。王员外特意请来学识渊博的先生教他读书识字，又让他跟着经验丰富的管家学习经商之道。李二柱天资聪慧，又肯下苦功夫，没过多长时间，便将经商的窍门掌握得八九不离十。

三年之后，王员外身染重病，卧床不起。临终之前，他将李二柱唤到床前，气息微弱地说道：“二柱啊，我这一辈子，最大的遗憾就是没能找到当年救我的那位恩人。他曾给过我一块玉佩，和你现在拿着的这块一模一样。如今我把它交给你，希望你能替我完成这个心愿。”

李二柱双手颤抖着接过玉佩，神色庄重，重重地点了点头。

王员外去世后，李二柱顺理成章地继承了家业。他始终牢记义父的教诲，做生意诚实守信，对待穷苦百姓乐善好施。每逢灾年，他都会毫不犹豫地打开自家粮仓，赈济灾民，在城中传为佳话。

一日，李二柱正在铺子里专心查账，突然听到外面传来一阵喧闹声。他放下手中的账本，快步走出去查看。只见一个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的老乞丐正被几个伙计往外驱赶。

“住手！”李二柱大声喝道。他走近一看，发现老乞丐的手中紧紧握着一块玉佩，和当年王员外给他的那块极为相似。

李二柱心中猛地一震，连忙将老乞丐请进了铺子。经过一番详细的询问，他得知这位老人正是当年救过王员外的恩人。老人原本家境殷实，却因战乱导致家破人亡，无奈之下流落街头，靠乞讨为生。

李二柱听闻此言，当即“扑通”一声跪地，恭恭敬敬地磕了三个响头：“恩公在上，请受晚辈一拜！”

随后，他将老人接到家中，悉心奉养，还出资为老人重新修缮了故居。老人感动得热泪盈眶，将自己毕生积累的经商心得毫无保留地传授给了李二柱。

十年之后，李二柱凭借着自己的努力和从老人那里学到的经验，已然成为江南一带首屈一指的富商巨贾。但他始终没有忘记自己曾经身为乞丐的那段艰苦岁月，每年都会拿出大量的钱财用来救济穷苦百姓，还出资修建了多所义学，让那些家境贫寒的孩子也能有机会读书识字。他的善举传遍了大江南北，人们都对他感恩戴德，尊称他为“活菩萨”。

临终之际，李二柱将两个儿子叫到床前，缓缓取出那两块承载着家族命运和恩情的玉佩：“记住，富贵之时不能忘本，得志之日切莫忘恩。这两块玉佩，一块代表着机遇，一块象征着感恩。你们要将其代代相传，永远铭记这个道理。”

两个儿子满含热泪，郑重其事地应下。从此，“富贵不忘本，得志莫忘恩”便成了李家的家训，世世代代传承下去。