昏暗的房间里，烛火摇曳。

掌刑大监深陷在太师椅中，双眼直勾勾地盯着铜镜里自己那满是褶皱、白发苍苍的面容，神情恍惚，彻底陷进了往昔的回忆。

“嘎吱——”门被轻轻推开，张中泰小心翼翼地闪了进来。他进门后，先轻手轻脚地把门掩上，随后脸上迅速堆起谄媚的笑容，疾步走到掌刑大监身前，微微欠身，恭敬说道：“义父，孩儿来给您问安了。”

那声音里透着恰到好处的关切，热情劲儿十足，仿佛他与掌刑大监真是一对亲密无间的父子。

掌刑大监缓缓转过头，目光从铜镜移到张中泰脸上，眼神冰冷，冷冷地扫了他一眼后，又转了回去，鼻腔里发出一声若有若无的“嗯”。

张中泰心里“咯噔”一下，但脸上笑容依旧，装作没察觉到掌刑大监的冷淡，自顾自地说道：“义父，您整日为地龙司、为朝廷的事儿操劳，可得多注意身子。”

一边说着，一边伸手想帮掌刑大监揉揉肩膀。

掌刑大监却猛地一甩胳膊，将张中泰的手甩开，语气不善地说：“少在这儿假惺惺，说吧，又有什么事儿求我？”

张中泰脸上的笑容瞬间僵住，不过很快又恢复如常，干笑两声说道：“义父，瞧您说的，孩儿就是单纯来看看您，哪能有什么事儿呢。”嘴上这么说，心里却忍不住泛起一阵厌恶，面上却依旧赔着笑。

掌刑大监冷哼一声：“哼，你心里那点小算盘，别以为我不知道。你从小拜我为义父，不就是想借着我地龙司掌刑大监的身份，在这朝堂上站稳脚跟、捞点好处吗？”

张中泰被说中心事，脸上一阵白一阵红，但还是强装镇定，急忙解释道：“义父，您可冤枉孩儿了。孩儿自小孤苦无依，是义父您给了孩儿一个安身之所，又教孩儿本事，孩儿心里一直都记着您的大恩大德呢。”

这番话说得情真意切，可他心里却清楚，若不是为了能在地龙司谋个前程，他又怎会甘愿给一个太监当儿子，受这份屈辱。

掌刑大监不屑地笑了笑，笑容里满是嘲讽：“行了，别在我面前演戏。你以为我不知道你在外面干的那些事儿？最近跟河南王殿下走得挺近啊，怎么，想靠着他飞黄腾达？”

张中泰听到这话，心里一惊，脸上却故作镇定，连忙说道：“义父，您误会了。殿下不过是找孩儿商议些事情，事关朝廷机密，孩儿本想着找个合适的时机再向您禀报。”

掌刑大监眼神犀利地盯着张中泰，似乎想把他看穿：“哼，最好是这样。你记住，在这朝堂上，你能有今天，全是靠我。要是你敢背叛我，敢做出什么对我不利的事儿，可别怪我心狠手辣！”

张中泰忙不迭地点头，脸上的笑容愈发显得谄媚：“义父放心，孩儿绝对不敢。孩儿这条命都是义父给的，往后定会对义父忠心耿耿，赴汤蹈火，在所不辞。”

可他心里却在暗自盘算，若是真有一天，龙傲惠能给他更大的好处，让他彻底摆脱这寄人篱下的日子，这所谓的“义父”，他也未必会放在眼里。

掌刑大监抬了抬眼皮，冷冷开口：“你和河南王殿下他们谋划的事，进行到什么地步了？”

张中泰心中一紧，没想到义父会突然过问此事，但还是迅速镇定下来，恭敬回道：“回义父，我们已经联络了不少朝中对当今局势不满的官员，他们都愿意在关键时刻支持殿下。金蛇卫那边，刘若威也在利用他的情报网络，收集对我们有利的消息。军队方面，王振山在秘密集结他的亲信力量，不过要完全掌控局面，还需要些时间。”

掌刑大监听着张中泰的汇报，脸上的神色愈发冷峻。听完后，他不屑地冷笑一声，从袖中抽出一张泛黄的纸，“啪”的一声扔在桌上。

“就凭你们这些谋划，也想成事？”掌刑大监目光如刀，盯着张中泰，“看看这上面的东西，你们联络的那些官员，真有你们想的那么可靠？”

张中泰疑惑地拿起名单，只见上面密密麻麻地记录着各位官员鲜为人知的隐私，收受贿赂的时间地点、与外族勾结的信件往来、偷情的风流韵事……

桩桩件件，触目惊心。他的手忍不住微微颤抖，这些隐私若是曝光，足以让这些官员身败名裂。

“义父，这……”张中泰抬起头，眼中满是震惊。

“哼，朝堂之上，哪有那么多真心实意的支持？不过是利益牵扯罢了。”掌刑大监靠在椅背上，眼神中透露出一丝疲惫与嘲讽，“你们以为拉拢了几个人，就胜券在握了？这些人，随时可能反水，关键时候，这些把柄才是真正能拿捏他们的东西。”

张中泰张了张嘴，却不知该说什么。他突然意识到，自己和龙傲惠的计划在义父面前，似乎太过稚嫩。

“拿着这份名单，关键时刻或许能派上用场。但记住，别轻易动用，一旦泄露，你我都得死。”掌刑大监的声音低沉而冰冷，“地龙司这边，我虽不能明面上帮你们，但暗中还能给你们提供些便利。但你要记住，若是事情败露，别把我和地龙司牵扯进去。”

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张中泰连忙点头：“孩儿明白，义父的恩情孩儿铭记在心。我们定会小心行事，绝不让义父失望。”

掌刑大监看着张中泰，眼中闪过一丝复杂的神色，既带着对他的不信任，又有几分无奈：“行了，你下去吧。记住我说的话，别耍什么花样。”

“是，义父。孩儿告退。”张中泰如获大赦，赶忙向后退去。

转身的那一刻，张中泰长舒一口气，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一脸的阴沉。

他握紧拳头，心中暗暗发誓，总有一天，他要摆脱这一切，不再受任何人的摆布，而眼前这个名义上的“义父”，不过是他往上爬的一个工具罢了。

想当年，地龙司接到一项秘密任务：调查朝中某位大臣私通外敌的证据。

掌刑大监召集地龙司骨干，在密室中分配任务。他有条不紊地安排着，将最关键的情报收集工作交给了自己的心腹，而给张中泰的任务却是在宫外盯梢，以防目标逃脱。

张中泰一听，脸色瞬间变得难看起来。他上前一步，拱手说道：“义父，孩儿自认为能力不比他人差，为何如此重要的任务不让孩儿参与？这盯梢之事，随便派个小喽啰便能胜任。”

掌刑大监眉头一皱，冷冷地看着他：“这是地龙司的安排，轮不到你质疑。你资历尚浅，关键时刻别给我掉链子。”

张中泰心中的怒火蹭地一下冒了起来，他不顾在场众人，提高音量道：“资历？孩儿跟着您这些年，哪次任务不是尽心尽力？您分明是不相信孩儿，怕孩儿抢了您那些亲信的风头！”

掌刑大监猛地一拍桌子，“啪”的一声，震得桌上的烛火剧烈摇晃：“放肆！你以为这是儿戏？重要情报稍有差池，整个计划便会功亏一篑。你平日里行事冲动，我怎敢把关键任务交给你！”

张中泰满脸通红，眼眶中隐隐有怒火闪烁：“我冲动？每次任务我都冲在前面，您却总是视而不见。您就是偏袒他们，根本没把我当成真正的地龙司骨干，更没把我当儿子！”

掌刑大监气得浑身发抖，他站起身来，手指着张中泰：“你……你给我滚出去！任务照旧，若敢违抗，家法伺候！”