萧道寒厚力攥着绢书指节发白。

朱雀巷第三户的雕花门楣上已经积灰。一缕蛛丝忽上忽下在北风里飘荡。

这是父亲旧部王参将的宅子，三年前因贪墨案被满门抄斩。

翻过断墙时，腐臭味扑鼻而来。

这里荒废已久竟有新鲜的血迹蜿蜒至东厢房。

萧道寒推开门扉的刹那，九盏莲花灯同时亮起，映得墙上密密麻麻的刑具泛着冷光——这里是座刑房。

血迹在雕花拔步床前消失。萧道寒用剑尖挑床帐，瞳孔骤然收缩：床板内侧布满指甲抓痕，最深的那道刻着"双生子"三个字，落款处赫然是母亲的字迹。

"叮——"

翡翠相击声突然在梁上响起。萧道寒旋身后撤，二十支浸毒银针擦着耳畔钉入床柱。黑影如蝠倒坠而下，手中弯刀映出他惊愕的面容——刺客的脸竟与自己有七分相似。

“萧家血脉，当断于此。”刺客的刀法诡谲如蛇，袖中忽地射出金线缠住剑锋。

萧道寒旋腕震断金线，却在对方衣襟散开时瞥见锁骨处的朱砂痣——与母亲眉心的痣别无二致。

剑尖挑落刺客面巾的瞬间，佛堂檀香混着血腥气忽然涌入鼻腔。萧道寒的剑势猛然顿住：这张与自己如同镜影的脸，右眼竟生着北狄贵族特有的灰蓝色瞳孔！

“很惊讶么？我的好哥哥。”刺客舔去嘴角血渍，弯刀在掌心转出森冷弧光，“大历元年春猎，父亲的白羽箭穿透的可不只是母亲肩胛——”

刀风骤起，萧道寒突然想起玄铁匣里那封密信末尾的墨渍。当时以为是被血水晕染的"赠"字，此刻在记忆里清晰起来——那分明是个被涂抹的"嗣"字！

剑刃相击迸出火花。刺客的刀柄暗格突然弹出一枚金簪，双狼交缠的簪头直刺心口。萧道寒反手格挡，却发现簪身刻着细小的生辰八字——正是自己与对方的名字，相隔不过半刻钟。

“你以为长公主为何要你查接生嬷嬷？”

刺客的笑声混着机括转动声在刑房回荡，“大历三年的雪夜，萧家诞生的从来不是独子......”

屋顶突然炸开的碧色烟雾中，二十年前产房的情景在萧道寒眼前闪现：嬷嬷颤抖着将襁褓递出窗外，接应之人袖口的九瓣金莲印正在滴血；而床榻上昏迷的母亲身下，另一个啼哭的婴儿正被塞进描金箱......

弩箭破空而至时，萧道寒本能地扑向刺客。