“小心...琉璃灯...”刺客灰蓝色的瞳孔开始涣散，指尖深深抠进萧道寒臂弯，“他们用子母蛊...操控...”话未说完，七窍突然涌出黑血，竟是中了与长公主相同的牵机剧毒。

刑房暗门轰然洞开，夜风卷着杏黄蟒纹的衣角掠过门槛。

萧道寒抱起尚有体温的尸体跃窗而出，身后传来弓弩上弦的脆响。怀中之人的脉搏在他掌心微弱跳动，锁骨处的朱砂痣泛起妖异红光——与母亲腕间念珠的幽光如出一辙。

萧道寒背抵着冰凉的墓碑喘息时，怀中人已没了气息。

他撕开刺客的夜行衣，肩胛骨处箭疤的形状与母亲锁骨下的伤痕完全重合——这是萧家白羽箭留下的特殊创口。

远处灯火在荒丘上忽明忽暗。

萧道寒割破掌心将血抹在青铜腰牌上，锈迹褪去后露出“戊七”下方浅浅的刻痕：泰和殿当值簿第三册七页。这是父亲教过他的密文解法。

子时刚过，萧道寒已潜进枢密院档案库。

尘封的大历元年春猎记录里，夹着半张被撕碎的产房记事：“……亥时三刻，长公主诞下双胞男婴。接生嬷嬷陈氏抱次子出帷幔时，遭庆隆帝亲卫截杀...”

萧道寒将烛台凑近，发现墨迹遇热后浮现出暗纹——竟是庆隆帝批阅奏折时惯用的朱砂印泥。

他猛然想起佛堂密函上的九瓣金莲印，那方私章本该在母亲出嫁时收回皇室。

档案架后方传来机械轻响。

萧道寒闪身避过毒箭，却见二十名玄甲影卫堵住退路，为首之人高举的令牌上，九瓣金莲正在灯下泛着血光。

“陛下在泰和殿备好了荷花酥。”影卫统领的弯刀映出萧道寒染血的面容，“就像您七岁迷路那晚一样。”

穿过宫门，走过长廊。

檐角铁马叮当声里，他听见父亲临终前的呓语：“...灯下黑...最危险的火折子往往藏在烛台里...”

庆隆帝的冕旒在夜明珠下微微晃动。

当萧道寒跪在玉阶前时，帝王袖中滑出的狼头香囊正垂落在血玉案上——与北狄王冠的图腾分毫不差。