炎耀挠挠头：“就觉得豆芽光吃素太寡，塞点肉香，吃着更得劲。”炎昭补充：“我爷的菜谱上说，‘做菜跟待人似的，得想着对方缺啥，补啥，才贴心’。”

这话让周老爷子愣了半天，突然叹口气：“我请过多少名厨，他们总说‘这是古法，不能改’，可做菜哪有死规矩？你俩这心思，比那些镀金的奖杯金贵多了。”他突然又提，“那百万年薪的事，再考虑考虑？我让你俩上学，放学回来给我做顿饭就行。”

满座的目光都聚过来，连王铁柱都捏紧了烟袋锅——这可是多少人求都求不来的机会。

炎耀却笑了，指了指窗外：“周爷爷，您看这园子是好看，可没有胡同里的槐花香；您家的厨子厉害，可做不出老灶台的酱肉包——不是说不好，是咱习惯了，闻着灶膛的烟火气，听着街坊的吵吵闹闹，做出来的菜才香。”

炎昭接着说：“等我们上了一中，周末可以来给您做菜，不收钱，就当……就当给您添福寿。”

周老爷子盯着俩孩子看了半天，突然哈哈大笑，笑得眼泪都出来了：“好！好个‘烟火气’！我活了八十八，今儿才算明白，最好的菜，不在菜谱里，在心里头。”他举起酒杯，对着满堂宾客说，“这俩孩子，比我那不争气的孙子强！老灶台的菜，我包了！以后每周，我都让人去胡同里买！”

宾客们纷纷鼓掌，有人说“这才是真性情”，有人说“老灶台要火了”，胡东东举着蛋糕喊：“我就说他俩厉害吧！”

离开周家园林时，天已经黑了。三轮车在月光下晃晃悠悠，车厢里的保温桶空了大半，只剩下点“福寿绵长面”的面汤，混着桂花的香。炎耀哼着不成调的歌，炎昭数着周老爷子给的红包——里面是张银行卡，还有张纸条，写着“孩子，钱是给老灶台添新锅的，别委屈了手艺”。

王铁柱蹬着车，突然说：“咱明天做‘谢恩包’，送点给周老爷子，就用他给的钱买最好的五花肉。”炎耀和炎昭齐声说好，三鹅在车厢里“嘎嘎”叫，像是在附和。

月光洒在胡同口的老槐树上，树影落在老灶台上，像幅温柔的画。或许真正的好手艺，从不是为了天价邀约，也不是为了众人惊叹，而是像这寿宴上的菜，藏着对食客的心意，对日子的热乎，还有那份“守着老灶台，也能活出滋味”的踏实。

而属于老灶台的故事，就像那锅永远熬着的“全家福”，热热闹闹，有滋有味，等着明天的太阳，再升起。