墨文走过来，递给她一个小盒子。

“这是什么？”

“陆尘留下的。”墨文说，“在文明墓园的最后一块碎片里找到的。他说……如果你要冒险连接什么危险的东西，就打开它。”

苏小婉接过盒子。很轻，木质，表面光滑。她打开，里面是一枚戒指。

银色的，款式简单，戒面上镶嵌着一颗透明的晶石。晶石内部，有一缕微弱的白光在流动。

“这是……”

“他的灵魂碎片。”墨文说，“最后一点。他说，如果你遇到危险，这枚戒指会保护你一次——把攻击转移到墓园空间，给你争取逃脱的时间。”

苏小婉握紧戒指，感受到那缕白光传来的、熟悉的温暖。

“他什么都想到了。”她轻声说。

“他一向如此。”墨文笑了笑，但笑容很苦。

苏小婉把戒指戴在左手无名指上——和婚戒同一个手指。戒指自动调整大小，贴合皮肤，然后隐去了形体，只剩下一点温热的触感。

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“开始吧。”她说。

九儿点头，按下启动键。

仪器嗡鸣，树根开始发光。淡金色的光芒顺着树根蔓延，深入地下，沿着地脉延伸。在苏小婉的意识中，她“看”到了——

一个庞大得无法形容的网络。

树根是金色的线，能量网络是白色的线，两者在地下深处交织、碰撞。金色的线试图探查白色的线，但白色的线像有意识一样，在躲避，在隐藏。

“它在躲我们。”九儿的声音在苏小婉脑海里响起，“妈，小心点，这东西……有智能。”

苏小婉的意识顺着金色线深入。

穿过岩层，穿过地幔，穿过炽热的熔岩，一直往下，往下……

她看到了第一个母体。

在新世界地底五千米处，一个巨大的、肉瘤状的生物嵌在岩石里。它表面布满了脉动的血管，血管里流动着白色的光。最恐怖的是它的“脸”——如果那能算脸的话——是一张扭曲的人脸，五官错位，眼睛是两个深不见底的黑洞。

那张脸突然转向苏小婉的意识方向。

黑洞般的眼睛“看”了过来。

“啊——”

苏小婉感觉有什么东西抓住了她的意识，在往下拖。那力量太强了，强到她无法反抗。她像溺水的人一样挣扎，但越挣扎，下沉得越快。

就在这时，戒指亮了。

银光炸开，形成一个保护罩，把那股力量弹开。苏小婉趁机挣脱，意识飞速后退。

她回到树根网络，喘着粗气。

“妈！你没事吧？”九儿焦急地问。

“没事。”苏小婉说，“但那个母体……它发现我们了。”

话音刚落，整个网络突然剧烈震动！

所有的白色能量线同时亮起刺眼的白光，光芒顺着网络蔓延，瞬间覆盖了十个世界的地下。而在网络中心那片空白区域——

一个意识苏醒了。

不是母体的意识。

是更古老的、更恐怖的、带着无尽饥饿的意识。

那意识“看”向苏小婉的方向，然后，发出了跨越维度的低语:

“找到……你了……”

“美味的……天道……”

“等了你……好久……”