凌晨三点的编辑中心还亮着整层楼的灯，林砚盯着屏幕上跳动的阅读量数字，指尖在键盘上悬了半分钟。最新那篇关于明星沈星若偷税漏税的调查稿已经突破五百万阅读，评论区里滚出娱乐圈的声讨像涨潮的海水，淹没了所有试图辩解的声音。

林哥，沈星若工作室发律师函了。实习生小陈抱着笔记本跑过来，声音里带着兴奋和紧张，他们说我们诽谤，要求三小时内删稿道歉。

林砚端起冷掉的咖啡灌了一口，苦涩顺着喉咙烧下去。他点开沈星若工作室的官方账号，置顶微博的评论已经关闭，转发区全是营销号复制粘贴的通稿。三个月前他第一次收到匿名爆料时，那些模糊的发票照片还躺在邮箱回收站里。

查一下他们合作的会计师事务所。林砚把咖啡杯重重磕在桌上，玻璃桌面震出细碎的响声。小陈应声时，他看见自己映在屏幕上的脸，眼下的乌青像被人打了一拳。

三年前他还在跑社会新闻，跟着拆迁户蹲在废墟里吃冷馒头，等着拍下执法队强拆的画面。那时的新闻需要等，等真相像春天的草芽从冻土下冒出来。可现在不一样了，主编每天晨会都在念叨流量即正义，后台数据每十分钟刷新一次，红色的上涨箭头比事实更重要。

手机在桌面上震动起来，是母亲发来的视频请求。林砚深吸一口气点了接通，屏幕里立刻弹出母亲裹着围巾的脸，背景是医院惨白的天花板。

阿砚，今天感觉好多了。母亲抬手想摸摸镜头，医生说下周可以做第二次化疗，就是费用......

钱的事您别操心。林砚把声音压得尽量平稳，我刚发了奖金，够用。他看见母亲身后护士推着治疗车走过，输液管在镜头里晃成模糊的线。

挂了电话，林砚点开银行APP，余额里的数字像根细针，扎得他眼睛发酸。上个月为了给母亲凑手术费，他跟平台借了五万块，利息像滚雪球似的越积越大。

林哥，查到了。小陈把打印好的资料放在桌上，这家会计师事务所半年前被举报过，但后来不了了之。纸上的事务所名称旁边，印着一个熟悉的LOGO——是本市最大的传媒集团旗下的子公司。

林砚的手指顿住了。星瀚集团的总裁顾明城，上个月刚登上财经杂志封面，标题是《新媒体时代的造浪者》。他旗下的直播平台捧红了无数网红，娱乐公司签约的艺人占了热搜榜半壁江山，而自己所在的这家新媒体公司，去年刚被星瀚收购。

走廊里传来高跟鞋敲击地面的声音，主编张姐踩着十厘米的红底鞋走进来，香奈儿的香水味立刻盖过了办公室里速溶咖啡的味道。

小林，沈星若的稿子火了啊。张姐拿起桌上的报纸，头版正是顾明城的专访，不过刚才接到上面的电话，让我们撤稿。

林砚猛地抬头：为什么？证据链都齐了......

哪有那么多为什么。张姐把报纸拍在桌上，镀金的指甲划过沈星若的名字，星瀚是我们的大股东，沈星若马上要跟他们签代言。你妈不是在住院吗？人事部刚发了通知，这个月绩效前两名能拿十万奖金。