“让他进来。”

张伟几乎是跑进来的，手里攥着一本翻开的账册，额头上全是汗。

“陛下，大通仓的暗账——”

“查出来了？”

“查出来一半。”张伟翻开账册，手指点在一行墨迹上，“何敬堂在大通仓不只是走私铁料硫磺，他还替郑广存过一批军械——弩机部件，数量不小。但臣顺着这批弩机追查入库记录时，发现这批货进仓的时间和入库单上登记的时间对不上，差了整整两天。”

“两天。”李玉重复了这个数字。

“对。这两天里这批货去了哪，没人知道。只知道两天后它又出现在大通仓里，入库单上的签字是何敬堂的笔迹，但经手人那一栏是空的。”

李玉接过账册，盯着那行字。何敬堂的笔迹他认得——上次查御药房硫磺出库单时就刻在脑子里了，何敬堂写“何”字时右边的“可”总会把口字旁封得太死，像个实心的小方框。这笔迹没错。

但经手人的名字是空的。

“经手人是谁，大通仓的人怎么说？”

“被拿掉了。”张伟说，“何敬堂被抓之后，大通仓的旧档有翻动痕迹，这一页的经手人名字被挖掉了——不是涂改，是用小刀刮掉的。刮得很干净，连纸纤维都刮掉了薄薄一层。”

李玉合上账册，手指按在封面上，指节微微泛白。

“查那个经手人。何敬堂一个人吞不下这批弩机——他背后还有人，这个人能在大通仓里动手脚，能在何敬堂入狱后删改旧档，说明他在户部或者太仓署里还藏着。”

“臣明白。”张伟转身要走。

“等等。”

张伟停住。

“这个经手人的名字被刮掉，说明什么？”

张伟想了想：“说明他知道的比何敬堂多……或者他本身就是一个比何敬堂更大的目标。”

李玉点了点头。

“去吧。”

张伟走后，李玉重新走到舆图前。他的目光从采石矶回到金陵，再回到濠州——这幅图上的焦点太多了。濠州守军存粮仅够八天，郑广逍遥法外，大通仓暗账后面还藏着人，而周女英正在往北走，越来越靠近赵匡胤的地盘。

他把手按在舆图的汴梁位置上，手指用力，舆图的桑皮纸被按出了一小片凹陷。

“雨季之后。”他低声重复了自己刚才并不知道的某个信息——那是远在柳家集的周女英用米汤写下的、尚未寄到他手中的那封密信里的最后一条。他不知道这句话，但他在想另一件事：如果赵匡胤真的派了人来，那些人会走哪条路？

答案几乎是确定的。采石矶。那个渡口太旧了，盘查松，官道连着江宁，江宁到金陵不过一百来里。他转身走到殿门口，对外面喊了一声。

“冯玉恩。”

冯玉恩从廊下小跑过来，斗篷的边角被风吹得翻起来，露出里面灰扑扑的袍子。

“官家。”

“你去一趟张伟那儿，告诉他，大通仓旧档被刮掉的经手人名字，不止要查经手人是谁，还要查刮掉名字的那把刀。”冯玉恩一愣：“刀？”

“能在何敬堂入狱后第一时间潜入大通仓改档的人，不会是外面的人。”李玉盯着他的眼睛，“刮纸的刀子——用那么薄的刀刃刮掉一层纸纤维，不是随便什么刀都做得到。去查内侍省最近三天有谁磨过刀，或者谁丢过刀。”

冯玉恩咽了口唾沫，但脑子转得极快：“官家是说，内侍省里有……？”

“朕什么都没说。”李玉打断他，“你去查。”

冯玉恩躬身后退，转身时脚步明显比平时快了几分。李玉看着他的背影消失在廊道尽头，然后重新走进御书房，关上门。阳光从雕花窗格子里挤进来，切成一条条细长的光斑落在他的身上，也落在舆图上的濠州、采石矶、汴梁。他把手从舆图上收回来，手指上那点朱砂已经干透了，像一道极细的血痕。

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他盯着那道红色，忽然想起一件事——虞素问昨天送来的报告里写着，银杏树冠断枝上的硫磺粉末里混了极微量的铁锈，说明试制火药的地点附近有铁器存放。而郑广在湖州的私铸坊，正好既冶铁又存铁料。那个试火药的人，可能就在郑广的私铸坊里。

但郑广跑了。

李玉拿起笔，在舆图湖州位置上画了一个小圈，然后在圈旁边写了两个字——“铁锈”。

周女英在柳家集驿站把密信交给孟掌柜的时候，太阳刚刚爬过东边的山脊。

驿站是官道边上一间不起眼的土坯房，门楣上挂着块褪了色的木匾，上头写着“柳家驿”三个字。孟掌柜是个哑巴，五十出头，脸上皱纹深得像犁铧翻过的地。他接过周女英递来的那卷桑皮纸时，什么都没问，只是用手指在纸卷上摸了一下——摸到那种极薄的触感，就知道是什么了。

他点了点头，把纸卷塞进怀里，转身从柜子里取出一个封了火漆的小竹筒递给她。

周女英接过竹筒，掰开火漆，从里面倒出一张小纸条。纸条上只有四个字——“平安。速归。”

李玉的笔迹。那个“平”字最后一横习惯性地拖长了半寸。

她盯着那两个字看了好一会儿，然后把纸条叠好塞进荷包里。孟掌柜张了张嘴，发出含糊的啊啊声，用手指了指北边，又用手掌在桌面上比了个波浪的形状——意思是北边的路不好走，要小心。

周女英冲他点了点头，转身出门。

商队继续北行。

过了宿州，官道两旁的地貌明显不同了。江南的水田和桑林换成了旱地和一望无际的麦茬田，田埂上长着枯黄的狗尾巴草。风里的水腥味淡了，多了干燥的土腥味，吹在脸上像砂纸蹭过。

陈平骑到周女英身旁，压低声音：“小东家，前头是宋州。宋州是宋国的腹地，查得比滁州严多了。我们得分开走——货队进城，你从北门绕过去，在城外汇合。”

周女英点头：“到了宋州城外多少里汇合？”

“十五里，有个叫刘家渡的渡口，废弃的。在那儿等。”

宋州的城门果然查得严。三个士兵站在城门口，逐车掀油布，连装茶叶的竹篓都翻了个底朝天。周女英从北门外绕行的时候，看到城墙上有弓箭手在垛口后面走动，显然驻扎着守城部队。

她牵着马走在小路上，尽量避开官道，从小路绕过宋州北面的关帝庙，然后折回东北方向。

绕了大约十里地，她在一片荒树林里停了一下脚步。林子里有条干涸的河沟，沟底堆着枯叶和几块碎裂的青石板。她蹲下身子，用短刀撬开一块青石板，下面压着一片被虫蛀了一半的树皮。树皮上用炭条写着一行极小的字——“郑广已过宋州，往汴梁”。

她的心突地跳了一下。

这不是她埋的东西。这是裴执安的人埋的。那个死过一次的暗探，在南唐境外也布了线，而这些线现在正在她脚下悄悄脉动。

她把树皮重新压回石板下面，站起来拍了拍膝盖上的土。风从林子里穿过去，吹得枯叶沙沙响，听起来像无数个人在耳边低声说话。她翻身上马，催马往刘家渡的方向跑。

跑到渡口时，已是黄昏。

太阳西沉，把废弃渡口的一排烂木桩烤成了暗红色。河面很宽，水是浑黄的，流得很慢，岸边长满了芦苇，白花花的芦花被风吹得东倒西歪。商队的其他人已经到了，正蹲在河滩上啃干粮。

周女英翻身下马，把缰绳栓在木桩上，单膝跪在河滩上，捧起河水洗了把脸。嗓子眼儿干得几乎要冒火。她抬眼看向河对岸，北边的云层压得很低，灰蒙蒙的，像要下雨又迟迟不下的那种天。

她站起来，用手背蹭了蹭嘴角的水。

对岸，就是汴梁。

她在心里把“平安”那两个字又翻出来，烫烫的，贴在心口。然后她转过身，对陈平说：“明早过河。今晚在渡口扎营，大家都警醒点，轮流守夜。”

月亮升起来，挂在芦苇荡上空，像一只半睁的冷眼。刘家渡的破败栈桥上，月光把腐朽的木板切割成参差不齐的影子。周女英裹着一条薄毯，靠在一块断碑旁边，怀里拢着短刀，眼睛时闭时睁。野渡的风声里，她听到北岸极远处有马车碾压砂砾路面的嘎吱声，像是夜行的什么人在赶路。也许是商旅，也许是宋军的斥候，也许是裴执安的幽灵。她分辨不出。风声盖过了一切。